1 ***Paroles du roi Lemuel, l’oracle que sa mère lui enseigna :
v. 1 · Bible annotée · 18/10/2026
1 à 9
Exhortation adressée à un jeune roi par sa mère, peut-être à l'occasion de son avènement au trône. Trois recommandations principales relatives aux mœurs (verset 3), à la boisson (versets 1 à 7) et à la justice, que le roi doit rendre à tous (versets 8 et 9). Ce prince les avait conservées précieusement dans son cœur et se plaît à les transmettre à ses successeurs, parce qu'il en a reconnu la valeur.
Suscription : Ici aussi, comme 30.1, nous avons rendu le texte massorétique. Il présente un sens satisfaisant. […]
v. 1 · John Gill · 18/10/2026
Introduction au chapitre 31
Ce chapitre est la dernière partie du livre des Proverbes ; certains y voient la cinquième section, d'autres la sixième. Il contient les leçons que la mère d'un prince nommé Lemuel a données à son fils - des leçons jugées assez précieuses pour être ajoutées aux proverbes de Salomon.
Le préambule se trouve au verset 1, et l'interpellation du fils au verset 2. Les vices contre lesquels elle le met en garde sont la débauche et l'excès de boisson ; elle l'en détourne en montrant les dégâts que ces deux choses causent aux rois comme à leurs sujets (versets 3 à 5). […]
v. 1 · John Gill · 18/10/2026
Paroles du roi Lemuel : non pas ce qu'il a dit lui-même, mais ce qu'on lui a dit ; le texte rapporte les propos de sa mère, comme la suite le montre. On ne trouve nulle part ailleurs de roi portant ce nom.
Grotius pense qu'il s'agit du roi Ézéchias, dont la mère, Abija, fille de Zacharie, aurait été formée par un père réputé sage et aurait ensuite instruit son fils de cette manière. Mais il n'avance pour toute raison que la place de ce chapitre, juste après le recueil fait par les gens d'Ézéchias - alors que ces proverbes-là sont expressément attribués à Salomon, et que ce sont les paroles d'Agur qui les suivent immédiatement. […]
2 Quoi, mon fils ? et quoi, fils de mon ventre ? et quoi, fils de mes vœux ? 3 Ne donne point ta force aux femmes, ni tes voies à celles qui perdent les rois.
v. 2 · Bible annotée · 18/10/2026
Que te dirai-je... ? L'hébreu dit simplement quoi ? répété par trois fois, peut-être pour préparer la triple réponse qui va suivre. On pourrait sous-entendre : Que vas-tu faire, maintenant que tu arrives au pouvoir ? Nous préférons notre traduction. Non pas que cette mère ne sache que dire. Elle hésite, au contraire, parce qu'elle a tant de recommandations importantes à faire à son fils. Auxquelles s'en tiendra-t-elle ?
Mon fils. Nous avons ici par trois fois, au lieu du mot ordinaire ben, le mot rare et araméen bar (Psaumes 2.6), bien connu par les noms postérieurs de Bartimée, Barjésu, Barabbas, Barnabas, etc. On a fait valoir ceci en faveur de l'origine étrangère de Lémuel ; mais nous n'avons probablement dans cette expression que la marque de la composition tardive de ce morceau.
Fils de mes vœux. Comparez 1Samuel 1.11
v. 2 · John Gill · 18/10/2026
Que te dirai-je, mon fils ? Autrement dit : comment t'appeler ? Tu as beau être roi, puis-je m'adresser à toi en de meilleurs termes, ou trouver un nom plus affectueux que celui-là et ceux qui suivent ? Laisse-moi, ta mère, te parler comme à mon fils.
Et aussi : que puis-je bien te dire ? Les mots me manquent, la sagesse me manque ; si seulement je savais quoi te dire qui te soit utile ! Ou encore : sais-tu ce que je m'apprête à te dire ? Des choses de la plus haute importance - alors écoute-moi. La tournure est faite pour attirer l'attention. […]
v. 3 · Bible annotée · 18/10/2026
Qui perdent les rois, littéralement : les balaient, les effacent, les font disparaître de la scène du monde. De cette recommandation à la suivante, la transition est naturelle : la luxure est souvent favorisée par l'excitation de l'ivresse.
v. 3 · John Gill · 18/10/2026
Ne livre pas ta force aux femmes : la force du corps, que les excès de plaisir avec de nombreuses femmes ruinent (voir Proverbes 5:9) ; et la force de l'esprit, la raison et le bon sens, que ce genre de fréquentations affaiblit, en faisant perdre un temps qu'on devrait employer à s'instruire. Ou bien « tes richesses », comme traduisent la Septante et la version arabe : ton bien, que les prostituées dévorent au point de réduire un homme à un morceau de pain, comme le fils prodigue (Proverbes 6:26 ; Luc 15:30), et qui vident jusqu'aux coffres des rois. […]
4 Ce n’est point aux rois, Lemuel, ce n’est point aux rois de boire du vin, ni aux grands [de dire] : Où sont les boissons fortesa 4a selon qqs. : de désirer les boissons fortes.5 de peur qu’ils ne boivent, et n’oublient le statut, et ne fassent fléchir le jugement de tous les fils de l’affliction.
v. 4 · Bible annotée · 18/10/2026
Ni aux princes [de boire] de la cervoise. Plusieurs, d'après une correction du texte massorétique, traduisent : Ni aux princes de dire : Où y a-t-il de la cervoise ?
v. 4 · John Gill · 18/10/2026
Ce n'est pas aux rois, Lemuel : cela ne leur convient pas, c'est indigne d'eux, c'est déshonorant pour un homme comme Lemuel - ou comme il était en passe de devenir. Ou bien : loin des rois une telle chose ! qu'elle ne se fasse ni chez eux ni chez toi.
Ce n'est pas aux rois de boire du vin, ni aux princes de rechercher les boissons fortes. Un roi peut légitimement boire du vin avec modération, et les princes, les conseillers et les juges peuvent prendre des boissons fortes - non pas la bière, inconnue à l'époque, mais des boissons faites de miel, de dattes, de grenades et d'autres fruits. Mais qu'ils en boivent jusqu'à l'excès, voilà qui ne leur va pas du tout. […]
v. 5 · Bible annotée · 18/10/2026
De peur qu'ils n'oublient la loi, littéralement : ce qui a été statué comme ayant force de loi.
Le deuxième membre prépare déjà les versets 8 et 9.
v. 5 · John Gill · 18/10/2026
De peur qu'en buvant ils n'oublient la loi : la loi de Dieu donnée par Moïse, que les rois d'Israël devaient recopier et relire chaque jour pour se la graver dans l'esprit, ne jamais l'oublier et toujours gouverner selon elle (Deutéronome 17:18,19) ; ou la loi de leurs ancêtres, ou celle qu'ils ont eux-mêmes établie, et que l'ivresse peut faire oublier - car ce vice engourdit l'esprit, abîme la mémoire et rend les hommes oublieux ; […]
6 Donnez de la boisson forte à celui qui va périr, et du vin à ceux qui ont l’amertume dans le cœur : 7 qu’il boive et qu’il oublie sa pauvreté, et ne se souvienne plus de ses peines.
v. 6 · Bible annotée · 18/10/2026
Le vin réjouit le cœur de l'homme (Psaumes 104.15). Il est moins fait pour ceux qui sont déjà dans la joie que pour ceux qui ont l'amertume dans l'âme (Job 3.20). Le traité Sanhédrin rapporte que les femmes de Jérusalem, prenant cet ordre au pied de la lettre, avaient l'habitude d'offrir aux condamnés à mort des boissons fortes. Voir Marc 15.23.
La pensée de la bienveillance due aux misérables (verset 6) va être reprise et appliquée au domaine spécial de la justice.
v. 6 · John Gill · 18/10/2026
Donnez des boissons fortes à celui qui va périr : toi, Lemuel, et vous, rois et juges, plutôt que de boire vous-mêmes, et surtout de boire à l'excès, donnez de votre abondance et avec générosité à ceux qui meurent de faim et qui périront si on ne les secourt pas. Cela leur fera du bien s'ils en usent avec mesure ; et même s'ils venaient à en boire trop, ce qu'ils ne devraient pas, les conséquences n'en seraient pas aussi graves que pour des rois et des princes.
Et du vin à ceux qui ont le cœur lourd : ceux qui sont d'humeur sombre, qui ne voient plus rien en noir, écrasés par le malheur et la pauvreté. […]
v. 7 · John Gill · 18/10/2026
Qu'il boive et oublie sa pauvreté - cette pauvreté qui pesait si lourd et le faisait tant souffrir ; qu'il boive de quoi se remettre le cœur et oublier qu'il est pauvre, ou du moins de quoi ne plus s'en tourmenter et cesser de se demander avec angoisse comment il va se nourrir et s'habiller ;
et ne se souvienne plus de sa peine : l'angoisse d'un esprit écrasé par la misère ; ou « son labeur », selon la traduction possible - c'est le sens que suivent la Septante et la version arabe : le travail du corps, la peine qu'il prend pour trouver un peu de nourriture pour lui et les siens. Le Targum porte :
« et ne se souvienne plus de ses vêtements déchirés », […]
8 Ouvre ta bouche pour le muet, pour la cause de tous les délaissés.
v. 8 · Bible annotée · 18/10/2026
Le muet n'est pas seulement l'homme privé de la parole, mais quiconque est empêché par son âge, par son incapacité, par sa timidité, de paraître devant le tribunal pour défendre son droit. Que le monarque lui-même s'intéresse à lui !
Qui risquent de disparaître : qui sont au bord d'un abîme et y tomberont, si une main puissante et secourable ne les retient.
v. 8 · John Gill · 18/10/2026
Ouvre la bouche pour celui qui ne peut parler : non pas les muets de naissance, mais ceux qui sont incapables de se défendre - soit qu'ils n'aient pas l'usage de la parole ou ne connaissent pas les lois, soit qu'ils soient trop intimidés et effrayés par la solennité d'un tribunal ou par ceux qui les accusent ; soit encore que, faute de langue, ils n'aient pas non plus la bourse nécessaire pour se faire défendre - comme l'orphelin et la veuve, dont le nom, en hébreu, vient justement de l'idée de mutisme. La mère de Lemuel lui conseille d'ouvrir la bouche librement, sans hésiter, avec assurance, et de plaider pour ces gens-là. […]
9 Ouvre ta bouche, juge avec justice, et fais droit à l’affligé et au pauvre.
v. 9 · John Gill · 18/10/2026
Ouvre la bouche, juge avec justice : une fois la cause entendue, prononce une sentence juste ; dis-la librement et sans favoritisme, promptement et avec assurance, sans te soucier des critiques des méchants ;
et défends le malheureux et le pauvre : ceux que les riches écrasent, qui ne peuvent ni plaider pour eux-mêmes ni payer quelqu'un pour le faire ; fais-le gratuitement et fidèlement.
Ainsi, après avoir mis son fils en garde contre les femmes et le vin, la mère de Lemuel lui conseille de remplir les devoirs de sa charge en rendant justice à tous sans distinction, et particulièrement en se faisant l'avocat et le juge de ceux qui sont dans le besoin et la détresse.
10 *b 10b à partir du v. 10, la lettre hébraïque initiale de chaque verset suit l’ordre alphabétique.c 10c brave, honnête, vaillante.d 10d ou : coraux.
v. 10 · Bible annotée · 18/10/2026
10 à 31 : Eloge de la femme vaillante.
Ce beau morceau de poésie décrit, en des traits qui sont tous empruntés à la vie réelle et qui pourtant sont remplis de bon goût et de délicatesse, l'activité multiple et bénie de la femme attachée à ses devoirs d'épouse, de mère de famille et de maîtresse de maison. Plusieurs ont vu dans cette femme la Loi ou bien le Saint-Esprit, exerçant leur action éducatrice et régénératrice en Israël ou dans l'Eglise. […]
v. 10 · John Gill · 18/10/2026
Qui trouvera une femme de valeur ? Cette partie du chapitre est séparée du reste dans la Septante et dans la version arabe ; et Huet pense qu'elle est de quelqu'un d'autre et non de la mère de Lemuel, dont il suppose que le discours s'arrête au verset 9. Mais on estime généralement que ce qui suit, jusqu'à la fin du chapitre, continue son propos, et qu'elle y décrit la femme qui conviendrait à son fils. Certains pensent que Bath-Chéba a fourni la matière de cette belle description et que Salomon lui a donné sa forme travaillée, chaque verset commençant par une lettre de l'alphabet hébreu dans l'ordre jusqu'au bout. […]
11 Le cœur de son mari se confie en elle, et il ne manquera point de butin.
v. 11 · Bible annotée · 18/10/2026
De butin, dans le sens populaire, mais bien français de ce mot. Le mari de la femme forte sera toujours, lui et toute sa maison, abondamment fourni de tout ce qui est nécessaire à la vie. Comparez 14.1.
v. 11 · John Gill · 18/10/2026
Le cœur de son mari a confiance en elle. Le Christ, son Créateur, est son mari ; il l'a demandée en mariage et se l'est fiancée dans la justice ; et il est pleinement sûr de son amour fidèle, de son attachement inébranlable et de sa loyauté à garder ce qu'il lui confie. Il lui confie son Évangile et ses ordonnances, qu'elle retient et observe fidèlement ; et il lui confie ses enfants, nés en elle et nourris à ses côtés, à qui elle donne le lait des ordonnances, qu'elle porte sur son bras et fait sauter sur ses genoux, comme une mère attentive et tendre (Ésaïe 60:4 ; 66:11,12).
Et il ne manquera pas de butin : il n'en manquera jamais. […]
12 Elle lui fait du bien et non du mal, tous les jours de sa vie.
v. 12 · Bible annotée · 18/10/2026
C'est le bon ange de la maison. Voir au contraire 21.9 ; 25.24 ; 27.15.
v. 12 · John Gill · 18/10/2026
Elle lui fait du bien, et non du mal : ou plutôt elle lui rend du bien, elle le remercie pour tous les bienfaits qu'elle a reçus de lui ; elle cherche ses intérêts et travaille de toutes ses forces à son honneur et à sa gloire. Toutes les bonnes œuvres qu'elle est capable de faire et qu'elle accomplit volontiers, elle les fait en son nom, dans sa force et pour sa gloire. Et elle ne fera jamais sciemment et volontairement quoi que ce soit contre lui, contre ses vérités et ses ordonnances, ni rien qui nuise à son honneur ou à ses intérêts (2 Corinthiens 13:8) ;
tous les jours de sa vie, pendant lesquels elle désire le servir dans la justice et la vraie sainteté, et rester ferme et inébranlable, en travaillant sans relâche à son œuvre (Luc 1:74,75).
13 Elle cherche de la laine et du lin, et travaille de ses mains avec joie.
v. 13 · Bible annotée · 18/10/2026
Premier trait de détail. Elle travaille, littéralement : elle fait, elle est agissante (Ruth 2.19).
D'une main joyeuse, littéralement : dans le bon plaisir de ses mains, image gracieuse et expressive qui montre le bon plaisir, la joyeuse humeur passant du cœur aux membres qui lui servent d'organes.
v. 13 · John Gill · 18/10/2026
Elle se procure de la laine et du lin pour les filer et en faire des vêtements. Elle n'attend pas qu'on les lui apporte ni qu'on la presse d'accepter : elle va les chercher, ce qui montre son envie de travailler, comme la suite le dira plus clairement encore.
Dans l'Antiquité, les femmes de haut rang faisaient couramment ce genre de travail, tant chez les Grecs que chez les Romains. […]
14 Elle est comme les navires d’un marchand, elle amène son pain de loin.
v. 14 · Bible annotée · 18/10/2026
Développement du premier mot du verset 13 : elle se pourvoit, littéralement : elle cherche.
Elle fait venir... de loin, non pas tout, mais les matières premières et les denrées que le pays ne fournit pas. Sa prévoyance a un large horizon.
v. 14 · John Gill · 18/10/2026
Elle est comme les navires marchands : non pas comme un seul, mais comme toute une flotte qui traverse les mers, s'en va dans les pays lointains et revient chargée de marchandises précieuses. Ainsi l'Église du Christ et ses vrais membres font, comme des navires de charge, le commerce du ciel par la prière et les autres exercices religieux, et en reviennent chargés de la grâce et de la miséricorde dont ils ont besoin au bon moment. […]
15 Elle se lève quand il est encore nuit, et elle donne la nourriture à sa maison, et la tâchee 15e ou : leur ordinaire.
v. 15 · Bible annotée · 18/10/2026
Elle distribue la nourriture : elle la prépare, car chacun n'est point encore levé autour d'elle.
Et la tâche à ses servantes : la tâche de la journée.
Tout ceci est digne de remarque, comme indiquant une sphère très étendue d'activité féminine. Nous sommes à cent lieues de la dégradation où la polygamie a fait tomber la femme en Orient.
v. 15 · John Gill · 18/10/2026
Elle se lève quand il fait encore nuit : avant le lever du jour, comme l'explique Aben Ezra ; bien avant l'aube, comme il est dit du Christ qu'il se leva pour prier alors qu'il faisait encore sombre (Marc 1:35). Ainsi l'Église, ce qui montre son affection pour sa famille, son souci de ses enfants et son zèle brûlant pour les intérêts de son mari - bien différente en cela de ce qu'elle est au Cantique 5:2,3 ;
elle donne la nourriture à sa maison et leur tâche à ses servantes : allusion à la ration quotidienne fixée qu'on leur allouait. […]
16 Elle pense à un champ, et elle l’acquiert ; du fruit de ses mains elle plante une vigne.
v. 16 · Bible annotée · 18/10/2026
Elle augmente même le patrimoine de ses enfants.
v. 16 · John Gill · 18/10/2026
Elle pense à un champ, et elle l'acquiert. Le champ, ce sont les Écritures, où sont enfouis les riches trésors des doctrines et des promesses de l'Évangile. L'Église, et avec elle tous ceux que Dieu a éclairés, réfléchissent à l'usage qu'on peut en faire et au profit qu'on peut en tirer : combien les Écritures sont utiles pour enseigner, reprendre, corriger et former à la justice ; quelle mine et quel trésor elles contiennent ; des choses plus désirables et plus précieuses que des milliers de pièces d'or et d'argent. […]
17 Elle ceint ses reins de force, et fortifie ses bras.
v. 17 · Bible annotée · 18/10/2026
Elle ceint ses reins de force. Comparez Psaumes 93.1.
Elle se montre en exemple à ses domestiques.
v. 17 · John Gill · 18/10/2026
Elle ceint ses reins de force : elle est prête à toute bonne œuvre, et elle s'y met avec entrain, courage et résolution, et l'expédie sans traîner. L'image est celle des longs vêtements qu'on portait en Orient et qu'on relevait et attachait quand on se mettait sérieusement à un travail pressé (voir Luc 17:8 ; 12:35). La force des créatures est dans leurs reins (Job 40:16), et les reins sont parfois mis pour la force, comme chez Plaute ; le sens rejoint donc à peu près ce qui suit ; […]
18 Elle éprouve que son trafic est bon ; de nuit sa lampe ne s’éteint pas.
v. 18 · Bible annotée · 18/10/2026
La réussite qui couronne ses efforts lui est un continuel stimulant.
Sa lampe ne s'éteint point. Bien que levée de très bonne heure (verset 15), elle se couche tard (Psaumes 127.2). Mais le texte, pris à la lettre, dit plus que cela, et plusieurs pensent qu'il faut entendre cette expression figurément, dans ce sens : elle est à l'abri de la pauvreté. Chez les Hébreux la lampe, comme chez les Grecs et les Romains le foyer, devait brûler toute la nuit, et aujourd'hui encore, quand on dit -chez les Bédouins ou les Fellahs : Un tel dort dans l'obscurité, cela revient à dire qu'il est dans la misère.
v. 18 · John Gill · 18/10/2026
Elle voit que son commerce est bon : qu'il rapporte, que son négoce avec le ciel est très avantageux, qu'elle s'enrichit ainsi ; que son commerce avec la Sagesse, c'est-à-dire le Christ, vaut mieux que celui de l'argent et rapporte plus que l'or fin. Et même si ses traversées lui coûtent de la peine et du danger, elles sont profitables ; elle ne se décourage donc pas et se décide à les poursuivre. Elle est comme le marchand en quête de belles perles, qui en trouve une de grand prix, digne de tout ce qu'elle lui coûte (voir Gill sur « Proverbes 31:14 », et Proverbes 3:14 ; Matthieu 13:45,46) ; […]
19 Elle met la main à la quenouille, et ses doigts tiennent le fuseau.
v. 19 · Bible annotée · 18/10/2026
Ce tableau de l'industrie féminine rappelle Virgile, Enéide, VIII, 410-412, et Catulle, De Nup. Pel., 311-314.
Le mot traduit par quenouille ne se trouve qu'ici. Celui de pélek (fuseau) signifie proprement boule ou cercle et désigne le bout arrondi et conique du bas du fuseau, le peson, qui donne à ce dernier la pesanteur nécessaire.
v. 19 · John Gill · 18/10/2026
Elle met la main au fuseau - comme Pénélope et ses servantes ; ou plutôt au rouet, à la roue elle-même, qu'on saisit de la main droite et qu'on fait tourner ;
et ses doigts tiennent la quenouille : le bâton autour duquel on enroule la laine à filer, et qu'on tient de la main gauche. Car même si les deux membres parlent de « mains », on ne tourne la roue que d'une main et on tient la quenouille de l'autre.
Non seulement elle recherche la laine et le lin (verset 13), mais elle les file et en fait des vêtements. Sa toile n'est pas comme celle de l'araignée, filée de ses propres entrailles et à laquelle elle se suspend - image de l'espérance et de la confiance de l'hypocrite, dont les toiles ne feront jamais un vêtement pour le couvrir (Job 8:14 ; Ésaïe 59:5,6). La toile de l'Église, elle, sert à la fois de parure, pour honorer sa profession de foi, et de protection contre les calomnies du monde ; car il s'agit des bonnes œuvres, comme l'interprète Ambroise.
20 Elle étend sa mainf 20f plus haut : doigts(v. 19) ; propr. : paume [de la main].
v. 20 · Bible annotée · 18/10/2026
Jusqu'ici la femme vaillante n'a travaillé que pour le bonheur des siens. Voici maintenant l'une des raisons qui expliquent la bénédiction particulière qui repose sur son travail.
v. 20 · John Gill · 18/10/2026
Elle tend la main au malheureux : sa générosité va loin et touche beaucoup de gens, même éloignés ; elle donne de bon cœur et sans se faire prier, n'oubliant pas de faire le bien et de partager, ce qui plaît à son Seigneur et mari (Hébreux 13:16) ;
elle tend les bras à l'indigent : elle donne des deux mains, largement et généreusement. On peut l'appliquer à l'Église qui, par ses ministres, donne la nourriture spirituelle à ceux qui sont pauvres en esprit, spirituellement pauvres et démunis, et qui ont faim et soif de la justice.
21 Elle ne craint pas la neige pour sa maison, car toute sa maison est vêtue d’écarlate.
v. 21 · Bible annotée · 18/10/2026
En Palestine, on n'avait pour se prémunir contre le froid que la chaleur des vêtements. En fait de chauffage des maisons, on ne connaissait que les réchauds portatifs (Jérémie 26.22).
De cramoisi : sans doute des vêtements de laine cramoisie. Ces étoffes précieuses, aux teintes chaudes, étaient épaisses. En été on portait des vêtements blancs (fin lin, verset 22) qui n'attirent pas les rayons du soleil.
v. 21 · John Gill · 18/10/2026
Elle ne craint pas la neige pour sa maison : elle n'a pas peur que sa famille souffre de la rigueur d'un hiver de gel et de neige ;
car toute sa maison est vêtue d'écarlate. La Vulgate traduit « de vêtements doubles », et de même la Septante et la version arabe, qui rattachent ces mots au verset suivant. Certains estiment que c'est la meilleure traduction, puisque la couleur écarlate ne protège pas plus du froid qu'une autre, tandis que des vêtements doubles y servent. […]
22 Elle se fait des tapis ; le fin cotong 22g ou : lin.
v. 22 · Bible annotée · 18/10/2026
Elle se fait des coussins : non pas qu'elle pense à son propre bien-être, ou qu'elle sacrifie à des goûts personnels, à l'amour du luxe, mais elle confectionne elle-même des coussins (7.16) pour en garnir les lits de sa maison.
v. 22 · John Gill · 18/10/2026
Elle se fait des couvertures brodées : pour meubler et orner sa maison, ou pour son lit ; ce qui peut désigner les ordonnances de l'Évangile et la manière convenable, ordonnée et belle dont elles sont administrées, et par lesquelles l'Église est en communion avec son Seigneur (voir Cantique 1:16). La Vulgate traduit « des vêtements de plusieurs couleurs », comme la tunique de Joseph (Genèse 37:3), ce qui, au sens spirituel, s'applique aux vêtements dont on vient de parler et s'accorde avec ce qui précède et ce qui suit ; […]
23 Son mari est connu dans les portes quand il s’assied avec les anciens du pays.
v. 23 · Bible annotée · 18/10/2026
Elle est la couronne de son mari (12.4), sa gloire (1Corinthiens 11.7).
v. 23 · John Gill · 18/10/2026
Son mari est connu aux portes de la ville, là où siégeaient les tribunaux, où l'on entendait et jugeait les causes devant les anciens du pays, dont il est question ensuite. C'est là que le mari de cette femme de valeur se faisait remarquer et célébrer - moins pour les beaux vêtements qu'elle lui faisait, comme le pense Jarchi, que pour sa propre sagesse, comme dit Guershom, et pour être l'époux d'une telle femme, laquelle, en s'occupant si bien de la maison, lui laissait le loisir de traiter les affaires publiques avec honneur.
Le Christ est le mari de l'Église en général, des Églises particulières et de chaque croyant. […]
24 Elle fait des chemises, et les vend ; et elle livre des ceintures au marchand.
v. 24 · Bible annotée · 18/10/2026
Après avoir largement fourni aux besoins de sa maison, cette femme industrieuse trouve encore le temps de fabriquer des objets qu'elle vend aux marchands ambulants : des tuniques ou chemises en étoffe légère (Juges 14.12-13 ; Esaïe 3.23), et des ceintures, objet de toilette en général richement orné (Jérémie 2.32) et souvent offert en cadeau (1Samuel 18.4).
Au Cananéen, au trafiquant. Voir Job 40.25, note. Les habitants de la Phénicie, appelés souvent Cananéens, ont été le peuple le plus commerçant de l'antiquité.
On peut d'ailleurs conserver ici à ce mot son sens propre, en se rappelant qu'au verset 22 il a été question de pourpre, que la femme forte peut s'être procurée en l'échangeant auprès des Phéniciens contre le produit de son travail.
v. 24 · John Gill · 18/10/2026
Elle fait du linge fin et le vend : elle ne se contente pas de chercher la laine et le lin et de les filer, elle en fait du linge fin qu'elle écoule à son profit et à celui de sa famille. Kimchi dit que le mot désigne aussi bien les draps de nuit que les vêtements de jour ; il semble bien y voir des draps. La version arabe ajoute qu'elle le vend « aux habitants de Botsra ». […]
25 Elle est vêtue de force et de dignité, et elle se rit du jour à venir.
v. 25 · Bible annotée · 18/10/2026
Force. Voir verset 17. Elle se sent, par la grâce de Dieu, et telle est aussi impression qu'elle produit, au-dessus des coups qui ébranlent les positions ordinaires.
Splendeur. Rien en elle de mesquin.
v. 25 · John Gill · 18/10/2026
Elle est vêtue de force et de dignité : la force, non pas du corps mais de l'esprit. L'Église est vêtue de force, comme il est dit de son Seigneur, sa tête et son mari (Psaume 93:1), et c'est de lui qu'elle la tient ; car elle a beau être le vase le plus faible et n'être rien par elle-même, elle est forte en lui, capable de tout endurer et de tout faire, avec assez de courage pour tenir tête à tous ses ennemis et persévérer dans le bien. Et elle est vêtue de « dignité » : de vêtements honorables et conformes à son rang, de tissu d'or, de broderies, des vêtements du salut et de la robe de justice ;
et elle rit du jour à venir. […]
26 Elle ouvre sa bouche avec sagesse, et la loi de la bonté est sur sa langue.
v. 26 · Bible annotée · 18/10/2026
Avec sagesse. Quand elle rompt le silence, c'est à bon escient.
Une instruction aimable est sur ses lèvres : un enseignement de grâce, d'amour, de piété. On sent en elle une personne désireuse de procurer le bien de tous ceux qui l'entourent, et qui sait que le bonheur consiste à obéir à Dieu.
v. 26 · John Gill · 18/10/2026
Elle ouvre la bouche avec sagesse : quand elle l'ouvre - car elle ne l'a pas toujours ouverte -, elle s'exprime avec justesse et discernement, et ne parle pas de choses futiles mais de choses importantes et utiles aux autres. Ou : « au sujet de la sagesse » : l'Église et le peuple du Christ parlent de la sagesse de Dieu dans la création, la providence et la rédemption ; du Christ, la Sagesse de Dieu, et de ce qu'il est devenu pour eux ; de l'Évangile, cette sagesse de Dieu en un mystère, cette sagesse cachée ; et de la sagesse dans le secret du cœur, c'est-à-dire de la vraie grâce dans leur âme et de ce qu'ils en ont éprouvé. […]
27 Elle surveille les voies de sa maison, et ne mange pas le pain de paresse.
v. 27 · Bible annotée · 18/10/2026
Elle a l'œil ouvert sur tout ce que font enfants et serviteurs.
v. 27 · John Gill · 18/10/2026
Elle surveille ce qui se passe dans sa maison : les affaires domestiques ; que ses enfants et ses serviteurs aient de quoi manger, et à l'heure ; qu'ils soient convenablement habillés, gardent leurs vêtements bien serrés autour d'eux et sans tache ; que chacun fasse le travail de sa charge, les responsables comme les simples membres ; que tout se passe comme il faut, avec décence et dans l'ordre ; que les règles de son Seigneur et mari soient observées ; que la conduite de tous, dans la maison, soit conforme à la Parole de Dieu et à leur profession de foi. […]
28 Ses fils se lèvent et la disent bienheureuse, son mari [aussi], et il la loue :
v. 28 · Bible annotée · 18/10/2026
La ville entière sait ce qu'elle vaut (versets 23 et 31). Mais les témoignages de respect et de vive gratitude ne lui font pas défaut dans son intérieur : Son mari aussi se lève et prononce à sa louange le verset 29.
v. 28 · John Gill · 18/10/2026
Ses fils se lèvent : comme des plants d'olivier autour de sa table, ils grandissent jusqu'à l'âge adulte et à la maturité du jugement, et deviennent ainsi capables d'observer les choses et de faire ce qu'on leur attribue ici. Ou bien ils se lèvent par respect et par égard pour elle, comme leur relation l'exige. Ou plutôt cela marque leur empressement à lui témoigner leur estime et le sérieux avec lequel ils se mettent à faire son éloge. Ou encore leur promptitude : ils se lèvent le matin, selon la note d'Aben Ezra, sa lampe ne s'étant pas éteinte de la nuit. […]
29 Plusieurs filles ont agi vertueusement ; mais toi, tu les surpasses toutes !
v. 29 · Bible annotée · 18/10/2026
Des filles. Comme dans Genèse 30.13 ; Cantique 6.9, cette expression a quelque chose de plus doux, de plus tendre et de plus gracieux que celle de femmes.
v. 29 · John Gill · 18/10/2026
Beaucoup de filles ont montré leur valeur. D'après Aben Ezra et Guershom, ce sont là les paroles du mari et des enfants - ce qui paraît juste, et surtout on peut penser qu'il s'agit des paroles du mari.
Par ces « filles », on peut entendre les fausses Églises, comme l'Église de Rome et ses filles, elle qui est la mère des prostituées (Apocalypse 17:5). Elles sont « beaucoup », alors que la vraie Église du Christ, à laquelle elles s'opposent, est unique (Cantique 6:8,9). Elles peuvent faire extérieurement beaucoup de bonnes choses, donner de grands signes de religion et de dévotion, avoir l'apparence de la piété sans en avoir la force, et un nom de vivantes alors qu'elles sont mortes. […]
30 La grâce est trompeuse, et la beauté est vanité ; la femme qui craint l’Éternel , c’est elle qui sera louée.
v. 30 · Bible annotée · 18/10/2026
Voici qui nous rend attentifs à un point important. D'après notre poète, la femme vaillante peut n'être pas belle, ou ne l'être plus.
Qui sera louée : qui pourra l'être toujours. La louange qui porte sur l'extérieur est éphémère. La crainte de Dieu, voilà une beauté qui résiste à l'action du temps. Elle ne fait même que s'épanouir davantage à mesure que s'accumulent les années.
v. 30 · John Gill · 18/10/2026
Le charme est trompeur et la beauté est vaine : un visage agréable, une allure gracieuse, des traits harmonieux, la beauté naturelle comme l'artificielle, tout cela est vain et trompeur. Souvent ces dehors cachent un caractère odieux et un esprit tordu ; et l'on n'y trouve jamais le plaisir et la satisfaction qu'ils promettent. Et puis, comme tout cela se fane et disparaît vite : une maladie suffit, sans parler de la vieillesse, et à la fin de la mort ! […]
31 Donnez-lui du fruit de ses mains, et qu’aux portes ses œuvres la louent.
v. 31 · Bible annotée · 18/10/2026
Récitez, chantez ce poème comme juste récompense du bien qu'elle a fait. Ce cantique a été inspiré par ses œuvres. Ce sont elles qui la louent par nos lèvres.
Conclusion
Cicéron, parlant de la prédilection des Orientaux pour les maximes et les sentences, vante la finesse d'expression avec laquelle ils savent rendre le produit de leurs réflexions. Mais, ajoute-t-il, dans ces proverbes la concision et l'élégance de la forme sont plus remarquables encore que la valeur de la pensée (De Clar. Orat., 9). S'il avait connu notre livre des Proverbes, il aurait probablement établi une relation inverse entre la forme et le fond. […]
v. 31 · John Gill · 18/10/2026
Donnez-lui du fruit de ses mains. Selon Aben Ezra, ce sont les paroles du mari à ses enfants, les exhortant à rendre à leur mère la louange et l'honneur qui lui reviennent. Jarchi l'interprète du monde à venir ; et il est certain qu'à ce moment-là les grâces de l'Église et de tous les croyants, qui sont le fruit de l'Esprit en eux et le fruit de leurs mains dans la pratique - la foi, l'espérance, l'amour, l'humilité, la patience et les autres - leur vaudront honneur et louange, et chacun recevra sa louange de Dieu (1 Pierre 1:7 ; 1 Corinthiens 4:5), et aussi des hommes et des anges, que ces paroles peuvent exhorter à la leur rendre ; […]