Par l'expression : « les enfants aussi, » ou « même les enfants, » Luc veut certainement indiquer que la considération dont on entourait Jésus était arrivée à un tel point que… - τὰ βρέφη : les nourrissons. - Il paraissait aux apôtres que c'était abuser de la bonté et du temps de leur maître. La leçon ἐπετίμων, ils reprenaient, pourrait être tirée de Marc, mais la leçon ἐπετίμησαν, ils reprirent, peut aussi l'être de Matthieu. La première indique que l'acte des disciples fut interrompu par l'intervention de Jésus.
Verset 16 Luc, qu'on accuse de malmener les Douze, les traite ici bien moins sévèrement que Marc qui parle de l'indignation de Jésus (ἠγανάκτησε). Dans Luc, Jésus rappelle simplement les enfants qu'on emmenait ; sur quoi il instruit les disciples. Matthieu, comme d'ordinaire, résume. La leçon alex. : « les appela à lui, disant, » est évidemment préférable à la byz. : « les ayant appelés à lui, dit ; » car le fait important est l'acte du rappel de ces gens qui s'en allaient. - Il y a chez les enfants une double réceptivité négative et positive : l'humilité et la confiance. Par un travail exercé sur nous-mêmes, nous devons revenir vis-à-vis de Dieu à ces dispositions qui sont naturelles à l'enfant, vis-à-vis des hommes. Le pronom τῶν τοιούτων, de tels, ne se rapporte pas à d'autres enfants tels que ceux là, mais à toutes les personnes qui revêtent librement des dispositions semblables aux leurs. Jésus, d'après Marc, serra avec tendresse ces enfants dans ses bras, et leur imposa les mains en les bénissant. Matthieu ne parle que de l'imposition des mains. Ces détails touchants omis par Luc, les aurait-il connus et par conséquent retranchés volontairement ? Ils convenaient si bien à l'esprit de son évangile ! Il faut donc admettre qu'il a eu une autre source que ces deux écrits ou que leurs sources. Volkmar (die Evang., p. 487) explique cette omission de Luc par son prosaïsme ( !). Selon le même, ces petits enfants représenteraient les païens sauvés par la grâce. La dogmatique de parti introduite jusque dans le récit le plus simple de l'Evangile ! - Ce fait montre que Jésus envisageait les influences spirituelles comme pouvant s'exercer sur l'âme humaine dès ses premiers pas dans l'existence.
5. Le jeune homme riche. (18.18-30)
Dans les trois synoptiques ce morceau suit immédiatement le précédent (Matth.19.16 ; Marc.10.17). La tradition orale avait lié ces traits, sans doute parce qu'ils étaient réellement rapprochés chronologiquement. - Trois parties :
- l'entretien avec le jeune homme (v. 18-23) ;
- la conversation qui a lieu à son sujet (v. 24-27) ;
- l'entretien de Jésus avec les disciples sur eux-mêmes (v. 28-30).
1o Versets 18 à 23. L'entretien avec le jeune homme.