Le départ de Marie eut-il lieu avant ou après la naissance de Jean-Baptiste ? Meyer, Bleek, Hofmann, Keil répondent avant, en alléguant le v. 57 où il n'est parlé que des voisins et des parents, non de Marie. Mais Marie a pu être omise parce qu'elle n'avait dans la scène suivante aucun rôle à jouer ou parce qu'elle a pu repartir entre la naissance de l'enfant et le jour de sa circoncision. Comment ne pas rapprocher cette expression : trois mois, des six mois du v. 36 et ne pas conclure de là que Marie a prolongé son séjour jusqu'au moment décisif, si important pour Elisabeth et pour elle-même, de la naissance du fils de Zacharie ? Combien de temps n'eût-elle pas ignoré ce fait si elle fût repartie peu de jours avant ? On ne communiquait pas à cette époque par poste et télégraphe. Ce verset est donc une anticipation destinée à terminer ce qui concerne Marie, avant de passer à Jean-Baptiste, sujet du morceau suivant ; nous verrons dans la suite plusieurs anticipations analogues. Ce récit est le couronnement des deux premiers, le terme du premier cycle.
IV.
Naissance et circoncision de Jean-Baptiste (1.57-80)
Ce récit comprend :
- la naissance de Jean, v. 57 et 58 ;
- sa circoncision, v. 59-66 ;
- le cantique de Zacharie et la conclusion du récit, v. 67-80.
Versets 57 et 58 : La naissance.