Il y a de l'amertume dans ces paroles. Les mots : « auquel tu as rendu témoignage, » font ressortir la générosité dont Jean a fait preuve envers Jésus : « Voilà comment tu as agi toi (σύ) ; et voici comment il agit, lui (ὁῦτος). » Ἴδε, voici, relève ce qu'il y a d'inattendu dans un tel procédé : « Il baptise, tout comme toi : ainsi, non content de s'affirmer, il cherche à t'annuler. » Le baptême était un rite spécial, introduit par Jean, et qui distinguait son ministère de tout autre. En se l'appropriant, Jésus semblait usurper le rôle propre de son devancier et vouloir l'effacer absolument. - Et ce qu'il y a de plus poignant dans cette manière d'agir, c'est qu'elle lui réussit : « Tous viennent à lui » cette exagération, tous, est l'effet du dépit. Matthieu 9.14 nous montre les disciples de Jean animés en Galilée, après l'emprisonnement de leur maître, de la même disposition hostile, et plus ou moins coalisés avec les adversaires de Jésus.
2. versets 27-36
Jean ne résout pas la difficulté soulevée par le Juif ou les Juifs. Il va droit au fond de la situation. Après avoir caractérisé la relation entre les deux personnages dont on veut faire des rivaux, il montre que toute opposition ou même toute comparaison entre eux serait déplacée. La solution de la question pendante ressort d'elle-même de cette explication générale. Le discours a deux parties bien distinctes et dont l'idée répond évidemment à la situation donnée : « moi » et « lui, » ou, pour employer les propres expressions de Jean, l'ami de l'époux (v. 27-30) et l'époux (31-36) ; le premier doit s'effacer et décroître, le second doit grandir. Chacun des deux est donc dans son rôle ; ce qui afflige ses disciples le comble de joie. On demandera pourquoi le précurseur n'a pas en ce moment abandonné sa position particulière pour aller se joindre avec ses disciples au cortège de Jésus. La réponse à cette question souvent posée n'est point difficile. Appelé à préparer Israël au règne du Messie, Jean était semblable au capitaine de vaisseau qui ne doit quitter le vieux navire que le dernier et quand tout l'équipage est déjà en sûreté sur le nouveau. Son rôle spécial, officiellement tracé, demeurait aussi longtemps que le but n'était pas atteint, c'est-à-dire que tout le peuple ne s'était pas donné à Jésus.
Versets 27 à 30 : « Moi. »