L'imparfait interrogeaient implique la fréquente répétition de telles questions (comp. le ἔλεγεν du v. 7). A une question analogue (Act.2.37), saint Pierre répondit bien différemment. C'est qu'à ce moment le règne de Dieu était venu. Quant au précurseur, il se contente provisoirement de réclamer les œuvres propres à préparer ses auditeurs au salut. Il ne demande rien d'autre que ces œuvres de justice morale et de bienfaisance humanitaire qui sont conformes à la loi écrite dans le cœur, et qui attestent la sincérité de l'horreur du mal professée dans le baptême et le sérieux amour du bien. Jésus lui-même signale souvent cette disposition comme la vraie préparation à la foi (Jean.3.21 ; 7.17). L'hypocrisie consciente ou inconsciente a des paroles et des pratiques ; la sincérité, qui est sur la voie du salut, a la pratique, les actes. - Il y a de l'hésitation dans la forme ποιήσωμεν (conjonctif délibératif) ; la vraie leçon est plutôt ποιήσομεν, nous ferons, qui indique une décision prise.
Verset 11. La leçon reçue λέγει, il dit, peut être défendue. - Le χιτών, la tunique, est le vêtement de dessous, ce que nous appelons la chemise.
Verset 12. Les péagers étaient les employés chargés de retirer les droits d'entrée des marchandises. Le plus souvent c'étaient des chevaliers romains qui affermaient ces sortes de péages et qui en confiaient l'administration à des receveurs indigènes (portitores) ; cependant Wieseler croit pouvoir prouver par un édit de César (Jos. Antiq, XIV, 5) que chez les Juifs on se passait de l'intermédiaire des financiers romains. Quoiqu'il en soit, les gens qui l'emplissaient cet office étaient profondément méprisés par leurs concitoyens, d'abord parce qu'ils se mettaient au service des maîtres païens, et ensuite parce qu'ils se livraient à toutes sortes de fraudes. Ils étaient si méprisés qu'on ne les autorisait pas à prêter serment devant les autorités juives.
Verset 13. Le sens de cette réponse est : « Rien d'extraordinaire ! Tout simplement, ne pas dépasser la taxe ! » - Πράσσειν, faire du gain.