Son terme arriva ; littéralement : les jours qui devaient s'écouler jusqu'à l'enfantement s'accomplirent. - Le terme de premier-né suppose naturellement que Marie a eu d'autres enfants après celui-ci ; comp. Matth.1.25. Au point de vue du dogme de la virginité perpétuelle de Marie, on explique ce terme en disant qu'il peut être employé lorsqu'on ignore encore s'il naîtra plus tard d'autres enfants. - De ce fait que Marie emmaillotte et couche elle-même l'enfant, les interprètes catholiques ont conclu qu'elle enfanta sans rupture ni douleur. - L'article τῇ, la, dans le T. R., doit être retranché. Il suppose à tort que le récit a déjà mentionné l'habitation dans l'étable. - Il n'y a pas de raison pour prendre le mot κατάλυμα, comme on le fait d'ordinaire, dans le sens d'hôtellerie. Le terme employé pour exprimer cette idée serait plutôt πανδοχεῖον (10.34). Κατάλυμα désigne un endroit où l'on descend pour loger ; 23.11 il s'applique à un appartement dans une maison amie. Comme il n'y avait plus de place chez les personnes chez lesquelles ils comptaient descendre et que les troupeaux étaient en ce moment au pâturage, ils s'installèrent dans l'étable qui était aussi l'endroit le plus tranquille en vue du moment qui attendait Marie. D'après les évangiles apocryphes (Protévangile de Jacques, Histoire de Joseph, etc.) et Justin, cette étable était une grotte située à quelque distance de la ville. On montrait encore cet endroit au temps d'Origène. Ce fut sans doute là qu'Hélène, mère de Constantin, bâtit une église, et l'église actuelle, Mariæ de præsepio, occupe vraisemblablement le même emplacement. Le texte de Luc ne serait pas incompatible avec cette antique opinion. Cependant il est possible que ce ne soit là qu'une supposition fondée soit sur l'usage oriental d'employer les cavernes comme étables, soit sur la parole d'Es.33.16 : Il habitera dans une grotte élevée, qu'on appliquait au Messie et dont Justin lui-même fait l'application à Jésus-Christ.
Ainsi s'accomplit dans l'obscurité d'une étable le fait qui allait changer la face du monde. « La faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes, » a dit saint Paul (1Cor.1.25).
Versets 8 à 14 : Le message des anges.
C'est ici la première réalisation du mot de Jésus : « La bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. » Tout dans ce récit paraît destiné à écarter l'éclat humain. - Les v. 8 et 9 racontent l'apparition de l'ange aux bergers ; les v. 10-12, son discours ; les v. 13 et 14, le cantique de l'armée céleste.