Une journée de chemin.
Ce fut le soir, sans doute, remarque M. Godet, au moment où chaque famille se réunissait pour la nuit, que Marie et Joseph s'aperçurent de l'absence de l'enfant.
D'autres, insistant sur l'imparfait : ils le cherchaient, pensent qu'ils le cherchèrent déjà tout en faisant cette journée de marche.
Au premier abord, on a de la peine à comprendre que Jésus soit reste seul a Jérusalem, et que ses parents aient quitté la ville sans s'inquiéter de son absence. Aussi une certaine critique s'est-elle empressée d'accuser l'enfant d'un manque d'égards envers ses parents et ceux-ci de négligence. Quant à ces derniers, l'expression de Luc : pensant qu'il était dans la (grec) compagnie de route, indique une circonstance qui peut mettre en quelque mesure leur responsabilité à couvert.
En effet, les caravanes de pèlerins se composaient de parents et d'amis (verset 44) parmi lesquels un enfant de douze ans pouvait être en parfaite sécurité.
- Pour ce qui est de Jésus, nous touchons à un moment de sa vie qui déjà l'élève audessus des conditions ordinaires. D'une part, Luc a soin de signaler la soumission de l'enfant a sa famille ; (verset 51) d'autre part, la parole de Jésus qu'il va rapporter (verset 49) explique pleinement ses motifs.
Pour lui, les jours de la belle fête de Pâque, qu'il a célébrée pour la première fois, et dont il pénétrait déjà la signification religieuse, avaient laissé dans son cœur des impressions profondes, auxquelles il se livre avec bonheur et sans arrière-pensée.
Le sentiment croissant de son rapport tout spécial avec Dieu l'élève en ce moment au-dessus des relations purement humaines. C'est ce qu'il déclarera expressément plus tard. (Marc 3.32 et suivants ; Jean 2.4)