Ecclésiaste · Darby · Introduction au livre

Ecclésiaste 2

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1J’ai dit en mon cœur : Allons ! je t’éprouverai par la joie : jouis1a litt. : vois, ici et v. 24, etc. donc du bien-être. Et voici, cela aussi est vanité. 2J’ai dit au rire : [Tu es] déraison ; et à la joie : Que fait-elle ? 3J’ai recherché3b ailleurs aussi : exploré. en mon cœur de traiter ma chair avec du vin, tout en conduisant mon cœur par la sagesse, et de saisir la folie, jusqu’à ce que je voie quel serait, pour les fils des hommes, ce bien qu’ils feraient sous les cieux tous les3c litt. : le nombre des, ici et 5. 17 ; 6. 12. jours de leur vie.

v. 1 · Bible annotée · 18/10/2026

1 et 2 : Vanité de la joie.

La philosophie ne produisant qu'amertume et déboires, l'Ecclésiaste a essayé du plaisir et de la jouissance. Vivons donc et jouissons, et laissons là tant de troublantes investigations.

J'ai dit à mon cur. Je me suis recueilli, et le résultat de mes réflexions a été la résolution de me procurer désormais toutes les jouissances qu'on peut goûter ici-bas.

Je veux te faire essayer... Le cur n'est-il pas souverain juge en matière de bonheur ?

Et voilà. La réponse ne s'est pas fait longtemps attendre. En deux versets tout est dit. De toutes les vanités, c'est celle de l'épicurisme qui se fait sentir le plus promptement. Aussi va-t-il maintenant, dans la coupe de la pure folie, verser un peu de modération.

v. 3 · Bible annotée · 18/10/2026

3 à 11 Bien vite dégoûté de ce rire insensé et de cette vie de grossiers plaisirs, je me suis dit : Modérons-nous et joignons au soin de notre corps un travail sérieux. C'est un nouvel essai.

Avec du vin. Le vin n'est indiqué ici que comme le symbole d'une vie agréable.

Jusqu'à ce que je visse... C'est un simple essai, et l'Ecclésiaste lui-même semble s'en méfier à l'avance, car c'est là un compromis : il abandonne le terrain des principes.

De grands travaux. Voir 1Rois 7.1-12 ; 9.15-19 ; 2Chroniques 8.1-6.

Des vignes. Voir Cantique 8.11, et comparez 1Chroniques 27.27. Nous ne devons pas nous représenter des vignobles comme les nôtres, mais plutôt des vergers dont les arbres servaient de support à des ceps de vigne. (Félix Bovet, Voyage en Terre-Sainte, 3° édition, page 289, note.)

4J’ai fait de grandes choses : je me suis bâti des maisons, je me suis planté des vignes ; 5je me suis fait des jardins et des parcs, et j’y ai planté des arbres à fruit de toute espèce ; 6je me suis fait des réservoirs d’eau pour en arroser la forêt où poussent les arbres6d litt. : qui pousse en arbres.. 7J’ai acquis des serviteurs et des servantes, et j’en ai eu qui sont nés dans ma maison ; j’ai eu aussi des troupeaux de gros et de menu bétail, en grand nombre, plus que tous ceux qui ont été avant moi à Jérusalem. 8Je me suis aussi amassé de l’argent et de l’or, et les trésors des rois et des provinces ; je me suis procuré des chanteurs et des chanteuses, et les délices des fils des hommes, une femme et des concubines. 9Et je suis devenu grand et je me suis accru plus que tous ceux qui ont été avant moi à Jérusalem ; et pourtant ma sagesse est demeurée avec moi. 10Et quoi que mes yeux aient désiré, je ne les en ai point privés ; je n’ai refusé à mon cœur aucune joie, car mon cœur s’est réjoui de tout mon travail, et c’est là la part que j’ai eue de tout mon travail. 11Et je me suis tourné vers toutes les œuvres que mes mains avaient faites, et vers tout le travail dont je m’étais travaillé pour [les] faire ; et voici, tout était vanité et poursuite du vent, et il n’y en avait aucun profit sous le soleil.

v. 9 · John Gill · 18/10/2026

Ainsi je devins grand, etc. Il devint fameux par les grands ouvrages qu'il avait accomplis, mentionnés plus haut ;

et je surpassai tous ceux qui furent avant moi à Jérusalem - le Targum ajoute : « en richesses » ; mais il semble s'agir plutôt de sa renommée et de sa gloire parmi les hommes ; encore que, d'une manière générale, cela puisse comprendre l'accroissement de sa fortune, de sa puissance et de ses honneurs, et de tout ce qui contribuait à son bonheur extérieur ;

et ma sagesse aussi demeura avec moi - le Targum ajoute : « et elle m'aida » ; sagesse qu'il exerça et fit paraître dans le gouvernement de son royaume, dans la conduite de sa maison, dans son maintien et sa tenue personnels. Au milieu de tous ses plaisirs, il ne négligea point l'étude de la connaissance naturelle, ni ne s'abandonna aux convoitises basses et coupables ; il n'en fut que meilleur juge du plaisir, et de la question de savoir si le vrai bonheur y réside ou non.

12Et je me suis tourné pour voir la sagesse, et les choses déraisonnables et la folie ; car que fera l’homme qui viendra après le roi ? – ce qui a été déjà fait. 13Et j’ai vu que la sagesse a un avantage sur la folie, comme la lumière a un avantage sur les ténèbres. 14Le sage a ses yeux à sa tête, et le fou14e ailleurs : sot, ici et v. 15-16. marche dans les ténèbres ; mais j’ai connu, moi aussi, qu’un même sort les atteint tous. 15Et j’ai dit en mon cœur : Le sort du fou m’atteint, moi aussi ; et pourquoi alors ai-je été si sage ? Et j’ai dit en mon cœur que cela aussi est vanité. 16Car jamais on ne se souviendra du sage, non plus que du fou, puisque déjà dans les jours qui viennent tout est oublié. Et comment le sage meurt-il comme le fou ? 17Et j’ai haï la vie, parce que l’œuvre qui se fait sous le soleil m’a été à charge, car tout est vanité et poursuite du vent. 18Et j’ai haï tout le travail auquel j’ai travaillé sous le soleil, parce que je dois le laisser à l’homme qui sera après moi. 19Et qui sait s’il sera un sage ou un sot19f comme 10. 3. ? Et il sera maître de tout mon travail auquel j’ai travaillé et dans lequel j’ai été sage sous le soleil. Cela aussi est vanité.

v. 12 · Bible annotée · 18/10/2026

12 à 23 Vanité de l'activité de l'homme.

L'Ecclésiaste répond ici à une objection. Il vient d'avouer que sa royale activité ne l'a pas rendu vraiment heureux. Mais ces travaux grandioses, ces trésors accumulés, ce pouvoir solidement établi, ne sont-ils pas des gages de bonheur pour ses après-venants ? La mort l'arrachera lui-même à tous ses biens, mais ils ne seront pas pour cela perdus. Réponse : Un Salomon peut avoir pour successeur un Roboam, qui compromettra et ruinera tout par sa folie.

Début du verset 12, voir 1.17. Après la triste expérience qu'il vient de faire et qu'il ne servirait de rien de recommencer, car (fin du verset) personne ne pourrait la faire dans des circonstances aussi concluantes que Salomon, l'Ecclésiaste en revient à se demander si la sagesse présente vraiment quelque avantage sur la folie.

v. 13 · John Gill · 18/10/2026

Puis j'ai vu que la sagesse a l'avantage sur la folie, etc. Toutefois, en repassant ces choses, il ne put s'empêcher de reconnaître que la sagesse et la connaissance naturelles, bien qu'il n'y eût en elles ni bonheur ni satisfaction véritables, surpassaient de beaucoup la folie et l'égarement ;

autant que la lumière a l'avantage sur les ténèbres - comme la lumière du jour l'emporte sur l'obscurité de la nuit : l'une est plaisante et délicieuse, l'autre fort incommode ; l'une sert à se diriger dans la marche, l'autre rend la marche périlleuse. La lumière signifie parfois la joie et la prospérité, et les ténèbres l'adversité ; l'une sert à exprimer la lumière de la grâce, l'autre les ténèbres du péché et de l'ignorance. Or, de même que la lumière naturelle surpasse les ténèbres, que la prospérité surpasse l'adversité et les calamités, et que l'état de grâce surpasse l'état de péché et de méchanceté, ainsi la sagesse surpasse la folie.

20Alors je me suis mis20g litt. : tourné. à faire désespérer mon cœur à l’égard de tout le travail dont je me suis travaillé sous le soleil. 21Car il y a tel homme qui a travaillé avec sagesse, et avec connaissance, et avec droiture21h ou : habileté., et qui laisse [ce qu’il a acquis] à un homme qui n’y a pas travaillé, pour être son partage. Cela aussi est vanité et un grand mal.

v. 20 · John Gill · 18/10/2026

C'est pourquoi je me suis mis à faire désespérer mon cœur, etc. De trouver jamais le bonheur en quoi que ce soit d'ici-bas. Il « se retourna », selon la force du mot : il abandonna ses études sévères de la sagesse et ses poursuites avides du plaisir ; il renonça aux travaux pénibles auxquels il s'était employé ; il alla d'une chose à l'autre sans se fixer ni s'arrêter à rien, à dessein de détendre son esprit, comme le rend la version syriaque - de le dépouiller de toute pensée et de tout souci anxieux, et de le rappeler de ses entreprises vaines et stériles ; de n'être plus en peine ni en pensée

de tout le travail que j'avais pris sous le soleil - ni de ce qu'en seraient la suite et l'issue ; mais de laisser paisiblement le tout à une Providence toute sage qui dispose de tout ; et de ne plus chercher le bonheur en rien de ce qui est sous le soleil, mais dans les choses qui sont au-dessus de lui - non en ce monde, mais dans le monde à venir.

22Car qu’est-ce que l’homme a de tout son travail, et de la poursuite de son cœur, dont il s’est tourmenté sous le soleil ? 23Car tous ses jours sont douleur, et son occupation est chagrin ; même la nuit son cœur ne repose pas. Cela aussi est vanité.

24Il n’y a rien de bon pour l’homme que de manger et de boire, et de faire jouir son âme du bien-être dans son travail. Et j’ai vu que cela aussi vient de la main de Dieu. 25Car qui peut manger, et qui peut jouir plus que moi ? 26Car à l’homme qui est bon devant lui, [Dieu] donne sagesse et connaissance et joie ; mais à celui qui pèche, il donne l’occupation de rassembler et d’amasser, pour donner à celui qui est bon devant Dieu. Cela aussi est vanité et poursuite du vent.

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