Mais celui qui pèche contre moi, ou qui « manque la cible », selon le sens du mot, comme le remarque Aben Ezra ; voir Juges 20:16. Le Christ est la cible et le but des desseins de Dieu, de l'alliance de grâce, des Écritures, de l'Évangile avec ses vérités et ses promesses, des grâces de l'Esprit, et de tous les devoirs et services spirituels ; c'est vers lui qu'il faut regarder pour le ciel et le bonheur éternel (Philippiens 3:14). Manquent donc la cible ceux qui cherchent le salut ailleurs : dans la lumière naturelle, dans la loi de Moïse, dans des performances morales, dans des exercices religieux, ou dans une simple profession de foi, fût-elle la meilleure. Le mot sert d'ailleurs couramment à désigner le péché, qui est bien un écart, une déviation, un manquement par rapport à la cible qu'est la loi. Certains pèchent contre le Christ par leur doctrine : ceux qui disent qu'il n'est pas venu dans la chair, ou que Jésus n'est pas le Christ ; ceux qui nient sa divinité véritable, ou sa filiation divine et éternelle ; ceux qui traitent avec quelque mépris que ce soit son sang, sa justice et son salut. D'autres pèchent contre lui par leur conduite : ceux qui dédaignent son Évangile, négligent ses ordonnances, transgressent ses lois et maltraitent son peuple. Pécher ainsi contre lui est très grave : c'est pécher contre celui en qui est toute grâce et toute miséricorde, et de qui elles viennent aux hommes ; celui qui est le Sauveur des hommes et hors de qui il n'y a pas de salut. C'est pourquoi quiconque pèche ainsi contre lui
se fait tort à lui-même : il nuit à son âme et à son bien spirituel et éternel. Tout péché nuit à l'âme des hommes, mais surtout les péchés contre le Christ, puisqu'il n'y a pas d'autre Sauveur que lui, ni d'autre sacrifice pour le péché que le sien. Ceux qui le foulent aux pieds et qui traitent son sang, sa justice et son sacrifice avec mépris n'ont donc devant eux qu'une attente terrible du jugement (Hébreux 10:26-29).
Tous ceux qui me haïssent - la race du serpent, le monde entier qui gît dans le mal, tous ceux qui ne sont pas régénérés, et même bien des gens qui font profession de religion. Ils le haïssent secrètement, en ne l'aimant pas, ou en aimant d'autres choses plus que lui ; et ils le haïssent ouvertement, en pratique, en méprisant son Évangile ou en ne vivant pas d'une manière digne de lui, en reniant ses doctrines, en secouant son joug et en maltraitant son peuple. Tout cela vient de la corruption de leur nature, car cette haine, cette hostilité, est originelle et naturelle ; elle est profondément enracinée dans leur esprit, elle est inconciliable sans la grâce de Dieu, et elle est toujours imméritée. C'est pourquoi il est dit d'eux qu'ils
aiment la mort : non pas formellement ni intentionnellement, car la mort, sous quelque forme que ce soit, n'a rien de désirable - pas plus la mort du corps, et encore moins la mort éternelle ; mais par voie de conséquence et d'interprétation, en ce qu'ils aiment ce qui leur attire la mort du corps et de l'âme ; et c'est ainsi qu'on les tient pour amoureux de la mort elle-même.