Heureux l'homme qui est continuellement dans la crainte - non des hommes, mais du Seigneur. Il est dû une crainte et un respect aux hommes selon le rang qu'ils occupent ; mais une crainte servile des hommes, qui détourne du culte de Dieu et de l'obéissance qu'on lui doit, est criminelle et devient un piège, et l'homme qui la subit ne peut être heureux. Il ne s'agit pas non plus d'une crainte servile de Dieu, la crainte de la colère et de la damnation, ni d'une défiance de sa grâce, ni d'une remise en question continuelle de son amour, ni d'une appréhension terrible de son déplaisir et de sa vengeance ; car il y a du tourment dans une telle crainte, et avec elle un homme ne peut jamais être heureux. Il s'agit d'un respect et d'une crainte pieuse, filiale : la crainte de Dieu et de sa bonté, qu'il met dans le cœur des siens ; crainte de l'offenser et de pécher contre lui, par laquelle un homme se détourne du mal, l'abandonne et le confesse, mais qui naît du sentiment de sa bonté. Et il est bon qu'une telle crainte de Dieu soit toujours devant les yeux et dans le cœur des hommes : dans leur cabinet et dans leur famille, dans leur négoce et leur commerce, dans toutes les compagnies où ils se trouvent aussi bien que dans la maison de Dieu et dans l'assemblée de ses saints, où il doit être craint ; et de même dans la prospérité comme dans l'adversité, et tout au long de leur vie, passant dans la crainte le temps de leur séjour ici-bas. Un tel homme est heureux : l'œil de Dieu est sur lui, son cœur est tourné vers lui et il met en lui ses délices ; son secret est avec lui, il pose autour de lui une garde d'anges, il lui a réservé sa bonté et lui communique largement ses biens.
Mais celui qui endurcit son cœur tombera dans le malheur : celui qui endurcit son cœur contre la crainte du Seigneur, qui ne confesse ni n'abandonne son péché, qui semble défier le ciel, qui s'affermit et s'obstine dans sa méchanceté, et qui, par son cœur dur et impénitent, s'amasse un trésor de colère pour le jour de la colère. Il tombe « dans le mal », selon la traduction possible : dans le mal du péché, toujours davantage, où la dureté de son cœur l'entraîne, et par suite dans le mal du châtiment, ici-bas et dans l'au-delà.