Celui qui cache ses péchés ne prospérera pas. Dieu peut couvrir les péchés d'un homme, et c'est un effet de sa grâce et la gloire de celle-ci ; et il est juste qu'un homme de bien couvre les péchés d'un autre, en le reprenant en secret et en lui pardonnant volontiers ; mais il est mal qu'un homme couvre les siens propres. Non qu'un homme soit tenu de s'accuser lui-même devant un tribunal, ni d'exposer ses péchés au public, ce qui nuirait à son crédit et scandaliserait la religion ; mais quand il est accusé d'un péché et repris par son frère chrétien, il ne doit pas le couvrir, c'est-à-dire qu'il doit le reconnaître ; car ne pas le reconnaître, c'est le couvrir. Il ne doit pas le nier, ce qui serait le couvrir d'un mensonge et ajouter péché sur péché ; ni le justifier comme s'il avait bien fait ; ni l'atténuer ou l'excuser, ni en rejeter la faute sur ceux qui l'y ont entraîné, comme fit Adam - ce qu'on appelle précisément « couvrir sa transgression comme Adam » (Job 31:33). Car un tel homme « ne prospérera pas », ni dans son âme ni dans son corps, ni dans les choses temporelles ni dans les spirituelles ; il n'aura ni paix intérieure ni bonne conscience, mais tôt ou tard il en sentira les aiguillons ; il ne réussira même pas dans ce qu'il visait en couvrant ses péchés, car il ne pourra les couvrir longtemps : il n'y a rien de caché qui ne doive être révélé, sinon dans cette vie, ce qui arrive pourtant souvent, du moins au jour du jugement, où toute chose secrète sera manifestée ; et il n'échappera pas non plus à la honte et au châtiment qu'il pensait éviter en le couvrant, comme on peut le voir dans le cas d'Acan (Josué 7:11-25). Bref, il n'obtiendra miséricorde ni de Dieu ni des hommes, comme le montre l'opposition du membre suivant.
Mais celui qui les confesse et les abandonne obtient miséricorde : celui qui les confesse aux hommes, en particulier ou en public selon la nature des offenses, et de qui il obtient miséricorde ; mais non pas à un prêtre en vue d'une absolution, que nul homme ne peut donner ; le péché ne doit être confessé en ce sens qu'à Dieu, contre qui il est commis et qui seul peut le pardonner ; et, quoiqu'il lui soit connu, il en demande la reconnaissance, laquelle doit se faire du fond du cœur, avec horreur du péché et dans la foi au Christ comme sacrifice pour lui. Et il ne suffit pas de confesser : il faut aussi abandonner, se séparer du péché, renoncer au moi pécheur, quitter sa manière de vivre passée, laisser la compagnie des méchants qu'on fréquentait et s'abstenir de toute apparence de mal - comme cela arrive et arrivera partout où il y a la vue et le sentiment véritables du péché et où la grâce de Dieu opère. Et ceux-là trouvent « miséricorde », le pardon par grâce et non par mérite ; car, bien que le pécheur confesse et abandonne son péché, ce n'est pas cela qui lui mérite le pardon auprès de Dieu, qui est riche en miséricorde, qui prend plaisir à la faire, et de qui tous ceux-là peuvent l'espérer et l'attendre (voir Psaume 32:5 ; 1 Jean 1:9). Ainsi le Targum et la version syriaque : Dieu aura pitié de lui.