Faute de direction, un peuple tombe. Là où il n'y a pas de conseil avisé, prudent, solide et bon - c'est le sens du mot -, autant dire qu'il n'y en a pas du tout, ou pire : un peuple, un royaume, un État, une nation ou une ville tombe en ruine, ou se lance dans des entreprises qui l'y mènent ; il est comme un navire sans pilote, ou sans gouvernail, ou sans personne pour le tenir. Le Targum, la version syriaque et la Vulgate traduisent :
« là où il n'y a pas de gouvernant » ;
et la version arabe :
« ceux qui n'ont pas de prévoyance tombent comme tombe une feuille » ;
de même la Septante :
« ceux qui n'ont pas de gouvernement tombent comme des feuilles »,
comme tombent les feuilles en automne. Le mot signifie d'ailleurs la barre du gouvernail, par allusion à un navire.
Mais dans le grand nombre des conseillers il y a sécurité ; car ce que l'un ne voit pas, un autre le verra ; et s'ils s'accordent dans leur avis, on peut d'autant mieux s'y fier ; sinon, la comparaison de leurs vues différentes et de leurs raisons permet de mieux juger lequel suivre et ce qu'il convient de faire. On peut aussi traduire : « dans la grandeur » ou « l'ampleur d'un conseiller », car le mot est au singulier ; c'est-à-dire dans les vastes capacités ou les grands dons d'un conseiller, chez quelqu'un qui est amplement qualifié pour cette charge et dont la compétence est hors de doute : on peut se fier en toute sécurité à l'avis d'un tel homme. Et qui répond à ce portrait comme Jésus-Christ, l'Admirable Conseiller ? En son conseil on peut se reposer en toute sûreté, et on le trouve dans sa Parole, dans les Écritures, dont David disait qu'elles étaient les hommes de son conseil (Psaume 119:24 ; voir Ésaïe 9:6 ; 28:29).