« Et voici qu'une femme vint à sa rencontre » - Une femme mariée, et adultère, comme la suite du portrait le montre. À peine eut-elle repéré le jeune homme décrit - reconnaissant à ses airs, à sa démarche et à sa mise l'homme qu'il lui fallait - qu'elle sortit de sa maison, ou du coin où elle se tenait, et vint à sa rencontre : elle n'attendit pas qu'il l'aborde, elle sortit et attaqua la première. D'où le « voici » en tête : cri d'étonnement devant l'impudence de la femme, et signal d'attention pour observer les suites de l'affaire. Cette femme figure la femme assise sur la bête écarlate, la mère des prostituées, qui, tout en se prétendant l'épouse de Christ, est une prostituée fieffée (Apocalypse 17:3, 5).
« en tenue de prostituée » - Non le visage voilé comme Tamar (Genèse 38:14-15) : si c'était la marque d'une prostituée en plein jour, ce ne l'était pas la nuit, comme ici ; plutôt des vêtements voyants et clinquants, comme en portaient les courtisanes d'Athènes, ou courts, comme celles de Rome ; le mot signifie un vêtement ajusté au corps, seyant et bien coupé, pour la mettre en valeur. Ainsi la femme, la prostituée de Rome, est dite vêtue de pourpre et d'écarlate, parée d'or, de pierres précieuses et de perles : la pompe et la splendeur extérieures de la religion romaine, faites pour captiver les esprits faibles et imprudents (voir le commentaire d'Apocalypse 17:4).
« et le cœur rusé » - Maîtresse de tous les artifices et de toutes les intrigues pour séduire et prendre au piège [175] ; ou « le cœur fermé » [176] : prudente et calculée dans ses propos, disant tout ce qui encourage et taisant tout ce qui refroidit ; ou gardant son propre cœur pour elle tout en volant celui des autres - le Targum : « qui ravit le cœur des jeunes gens » ; et de même la Septante, le syriaque et l'arabe. La ruse des papes, des prêtres, des jésuites et des autres émissaires de Rome pour tromper le cœur des simples est bien connue : la venue de l'antichrist s'est faite selon l'opération de Satan, avec toutes les séductions de l'injustice (2 Thessaloniciens 2:9-10).
Notes
[175] « Insidiae sunt pulchritudo astutae mulieris », Plauti Mostellaria, Act. 1. Sc. 3. v. 91.
[176] bl trxn « cauta corde », Montanus ; « retenti cordis », Schultens.