« Ne sois pas sage à tes propres yeux » - Au point d'agir indépendamment de Dieu : sans te confier en lui, sans le reconnaître, sans chercher auprès de lui secours et direction ; sans demander ni suivre le conseil des autres ; mais, vaniteux et suffisant, en t'appuyant sur ta propre intelligence, comme assez sage pour conduire toutes les affaires de la vie par ta seule prudence ; et, en matière de religion, plus sage que tes maîtres, et même que les Écritures - sage au-delà de ce qui est écrit ; te complaisant dans ta propre sagesse comme supérieure à celle des autres ; t'en glorifiant comme de ton acquisition propre, sans l'attribuer à Dieu, pour autant qu'elle mérite le nom de sagesse - car le plus souvent, ce dont les hommes se glorifient et se gonflent n'est pas sagesse mais folie ; et c'est en tout cas leur folie de s'en vanter et de s'en enorgueillir (voir Ésaïe 5:21 ; Romains 12:16).
« crains le Seigneur » - C'est la vraie sagesse ; là où elle n'est pas, il n'y en a aucune, si vaniteux qu'on soit ; et là où elle est, il y a l'humilité : les deux vont ensemble, et rendent un homme sage, riche et honoré (Proverbes 22:4). La crainte du Seigneur s'oppose à l'orgueil, à la hauteur d'esprit et à la vaine suffisance (Romains 11:20) ; elle comprend le respect de Dieu, la foi en lui, la dépendance envers lui, sa reconnaissance, le recours à lui pour être dirigé, et le soin de ne pas l'offenser.
« et détourne-toi du mal » - Du mal de la confiance en soi et de la suffisance, et de tout autre mal. La crainte de Dieu porte les hommes à éviter le péché et à s'abstenir de toute apparence de mal ; par elle et par son exercice, on l'abandonne et on s'en tient à distance (Proverbes 16:6). Néhémie ne pouvait pas faire comme les autres, à cause de la crainte du Seigneur ; et Job était un homme craignant Dieu, et c'est pourquoi il s'écartait du mal (Néhémie 5:15 ; Job 1:1).