Car j'ai pris tout cela à cœur, etc. Ce qui précède, à la fin du chapitre précédent, touchant les diverses providences de Dieu, la difficulté d'en trouver les raisons et la stérilité de la tentative ; et aussi ce qui suit, l'œuvre de la Providence : Salomon y appliqua son esprit, s'y attacha avec grande application, et le considéra et l'examina rigoureusement pour le découvrir, mais ne le put ; et s'il ne le put, nul autre homme ne le pourrait. Et il eut en tout une bonne intention ; ses vues étaient
de déclarer tout cela - car la fin de la recherche et de l'enquête doit être de faire connaître ce que l'on a trouvé, pour le bien d'autrui (Job 5:27), comme le sage l'avait déjà fait (Ecclésiaste 7:25-29) ; ou « de purger », ou « purifier », selon la force du mot : rendre claires les providences obscures, les accorder avec les perfections et les promesses de Dieu ; les affranchir et les justifier de toute accusation d'injustice et de partialité, et les mettre pour les autres en pleine lumière. Or, quoiqu'il ait échoué dans sa tentative, ayant néanmoins fait quelques découvertes, il les communiqua, comme il suit ; et les observations qu'il fit furent
que les justes et les sages, et leurs œuvres, sont dans la main de Dieu - que ceux qui sont véritablement « justes » aux yeux de Dieu - au sens évangélique, rendus tels par l'obéissance du Christ, croyant en lui pour la justice, et vivant dans la sobriété, la justice et la piété ; et qui sont « sages », non pour les choses de ce monde mais pour l'autre, sages à salut, soucieux de la vérité de la grâce autant que de la profession extérieure, et marchant sagement dans le monde - que leurs personnes sont sous le soin particulier de la divine Providence : ils reçoivent de la main de Dieu ce qui leur est nécessaire et propre, et sont préservés et protégés par lui (1 Timothée 4:8,10) ; et leurs « œuvres », ou leurs affaires - tous les événements qui les concernent - sont toutes ordonnées, réglées et dirigées par la main de Dieu, et toutes pour leur bien. En un sens plus évangélique encore, leurs personnes sont dans les mains de Dieu - Père, Fils et Esprit : dans les mains du Père du Christ, y étant gravées ; il les regarde et se pose sur elles avec délices et plaisir, et ne les oublie jamais ; il en fait une haute et honorable estime - elles sont une couronne de gloire et un diadème royal dans sa main ; il les dirige et les guide, les tient et les soutient de sa droite, et les garde par sa puissance, par la foi, pour le salut (Jean 10:29 ; Ésaïe 49:16 ; 62:3 ; 41:10 ; Psaume 73:23,24 ; 1 Pierre 1:5). Elles sont dans les mains du Christ, où son Père les a mises, effet de son amour, de son soin et de sa sagesse ; elles y sont sa possession et l'objet de ses délices, sous sa conduite et sa direction, son soin et sa protection (Deutéronome 33:3 ; Cantique 8:6 ; Psaume 95:7 ; Apocalypse 2:1 ; Jean 10:28). Et elles sont dans les mains de l'Esprit, qui commence et poursuit en elles son œuvre propre, les conduit au Christ et dans toute la vérité, et les mène sûrement à la gloire (Jean 16:8,13,14 ; Psaume 143:10). Et de même leurs « œuvres » sont dans les mains de Dieu : l'œuvre de grâce dans l'âme est dans la main de l'Esprit, pour la poursuivre et l'achever ; les bonnes œuvres qu'ils font se font par le secours de la grâce divine, la force du Christ et l'aide de l'Esprit béni ; elles sont reçues et acceptées de Dieu par le Christ ; et elles ne seront pas oubliées, mais retenues, et rappelées en un autre jour (voir Ecclésiaste 9:7 ; Hébreux 6:10 ; Apocalypse 14:13) ;
nul homme ne connaît ni amour ni haine par tout ce qui est devant eux - nul ne connaît son propre amour et sa propre haine, tant ses passions sont mobiles et inconstantes : ce qu'il aime maintenant, bientôt il le hait, comme on le voit en Amnon, en Assuérus et en d'autres ; ou il ne sait pas si ce qu'il aime ou ce qu'il hait lui adviendra, tout dépendant de la divine Providence ; ou il ne connaît pas l'amour et la haine des autres, ses amis ou ses ennemis, tant il y a de fausseté dans les hommes ; ou plutôt il ne connaît pas l'amour et la haine de Dieu, à son propre égard ou à l'égard d'autrui, par la conduite extérieure de la Providence, puisque les mêmes choses arrivent à l'un comme à l'autre : la santé et la force, la fortune et les richesses, l'honneur et la renommée, la sagesse et le savoir, la longue vie, et le reste. Les hommes de bien peuvent savoir qu'ils sont aimés de Dieu, par son amour répandu en eux, par les bénédictions de grâce qui leur sont accordées et par les témoignages de l'Esprit ; et l'on peut savoir que le péché est abominable à Dieu, que les méchants sont haïs de lui, et que, vivant et mourant dans le péché, ils seront éternellement damnés ; mais qui est élu, et qui réprouvé, ne se connaît pas à l'état extérieur des hommes quant aux choses de la vie. Certains traduisent : « même l'amour et la haine », en liaison avec la proposition précédente - c'est-à-dire que ceux-ci aussi sont dans les mains de Dieu : son amour pour son peuple est purement souverain, selon sa propre volonté, sans nul motif pris en eux - leur amour, leur amabilité ou leurs bonnes œuvres ; et sa haine des autres - la peine qu'il leur inflige pour le péché, et leur destination à cette peine - est pareillement selon son bon plaisir (voir Romains 9:11-22) ; ou l'amour et la haine des hommes : Dieu tient dans sa main les cœurs et les passions de tous, à son commandement, et peut les exciter ou les réfréner à son gré (Proverbes 21:1) - l'amour et la haine des hommes de bien, en qui il opère l'amour de lui-même et de toutes les choses divines, et la haine du mal ; et ceux des méchants aussi, qu'il peut faire aimer son peuple, et dont il réfrène la fureur quand il lui plaît (Proverbes 16:7 ; Psaume 76:10) ; et la dernière proposition se rend alors : « nul homme ne connaît tout ce qui est devant eux » - soit devant Élohim, les trois Personnes divines, à qui toutes choses sont manifestes, ou ce qui fut auparavant décrété, comme dit Aben Ezra : les desseins et décrets de Dieu, qui sont ses choses secrètes et profondes, et ne se peuvent connaître que par ses promesses ou ses providences ; soit que l'homme a la vue si courte qu'il ne discerne pas même les choses claires et manifestes qui sont devant lui - bien moins encore les futures. Mais selon les accents, on peut mieux traduire, avec Munster : « ni amour ni haine, l'homme ne les connaît ; mais toutes choses sont devant lui » - devant Élohim, les trois Personnes divines.