Il y a un temps pour toute chose, etc. Un temps fixé et déterminé où chaque chose viendra à l'être, combien elle durera, et dans quelles circonstances. Toutes les choses qui ont été, qui sont ou qui seront ont été préordonnées de Dieu, et il a déterminé d'avance les temps de leur existence, de leur durée et de leur fin - temps et saisons qu'il tient en son propre pouvoir. Il y eut un temps déterminé pour l'univers entier, et pour toutes les personnes et toutes les choses qu'il renferme ; un moment fixé et arrêté pour que le monde vînt à l'être : car il n'existe ni de toute éternité, ni de lui-même, et ne fut pas formé par le concours fortuit des atomes, mais par la sagesse et la puissance de Dieu ; il ne pouvait exister ni plus tôt ni plus tard qu'il ne le fit : il parut quand il fut la volonté de Dieu qu'il parût ; au commencement il le créa, et il a fixé le temps de sa durée et de sa fin ; car il ne subsistera pas toujours, mais aura un terme - quand ? lui seul le sait. Il y a de même un temps déterminé pour la naissance, l'apogée et le déclin des États et des royaumes - des moindres comme des quatre grandes monarchies ; pour toutes les périodes et tous les âges distincts du monde ; pour chacune des saisons de l'année à travers tous les âges ; pour l'état de l'Église en lui, qu'elle soit dans la souffrance ou dans la prospérité ; pour le foulement de la ville sainte ; pour la prophétie, la mise à mort et le relèvement des témoins ; pour le règne et la ruine de l'antichrist ; pour le règne du Christ sur la terre, et pour sa seconde venue en jugement - quoique de ce jour et de cette heure nul ne sache rien. Et de même qu'il y a, dans les conseils et la providence de Dieu, un temps fixé pour ces événements majeurs, il y en a un pour toute chose de moindre importance ;
et un temps pour tout dessein sous les cieux - pour tout dessein de l'homme qui vient à s'exécuter ; car certains ne s'exécutent point, étant supplantés par le conseil de Dieu : quelque obstacle est jeté sur leur chemin, en sorte qu'ils ne peuvent avoir lieu ; Dieu en retire les hommes par l'affliction ou par la mort, et alors leurs desseins sont rompus ; ou par quelque autre voie. Et pour ceux qui s'exécutent, il leur assigne un temps, et les fait tourner au service de quelques fins qui sont les siennes ; car les choses les plus contingentes, les plus libres et les plus volontaires tombent sous la direction et la providence de Dieu. Et il y a un temps pour chacun de ses propres desseins : tout ce qui se fait dans le monde est selon ses desseins, formés en lui-même avec sagesse, éternels et infrustrables ; et un temps est fixé pour leur exécution - pour tout dessein regardant les choses naturelles et civiles dans la providence, et pour tout dessein de sa grâce touchant la rédemption de son peuple, son appel efficace et son introduction dans la gloire éternelle : choses que Dieu veut, où il prend délices et plaisir, selon la force du mot. La Septante et la Vulgate latine traduisent : « pour toute chose sous les cieux il y a un temps » ; et Jarchi observe que dans la langue de la Mishna le mot employé a bien ce sens. Le Targum porte :
« à tout homme un temps viendra, et une saison à toute affaire sous les cieux. »