Un temps pour naître, etc. Le Targum porte :
« pour engendrer des fils et des filles ; »
mais il s'agit plutôt de les enfanter, un temps étant fixé pour cela dans la nature, appelé l'heure de la femme (Job 14:1) ;
et un temps pour mourir - le temps de l'entrée de l'homme dans le monde et celui de sa sortie sont l'un et l'autre fixés par le Seigneur. Cela est vrai de tous les hommes en général, de tous ceux qui viennent au monde, pour qui il est établi qu'ils mourront ; et particulièrement du Christ, dont la naissance advint au temps fixé par le Père, dans la plénitude des temps, et dont la mort survint en son temps - sa vie ne pouvant lui être ôtée avant que son heure fût venue (Jean 7:30 ; 8:20 ; 13:1). Et cela vaut de chaque homme en particulier : sa naissance arrive au temps que Dieu a fixé ; qu'un homme naisse au monde, cela vient de Dieu ; nul n'y entre à son propre gré ni à celui d'autrui, mais par la volonté de Dieu, et quand il lui plaît, ni plus tôt ni plus tard ; et le temps de sa sortie du monde est arrêté par lui : au-delà de ce terme il ne peut vivre, et avant lui il ne peut mourir (Job 14:5). Et quoiqu'il ne soit fait nulle mention de l'intervalle de vie entre la naissance et la mort, tous les événements qui s'y intercalent sont pourtant fixés par Dieu : le lieu de la demeure, la vocation et la condition, toutes les circonstances de prospérité et d'adversité, toutes les maladies du corps, et ce qui mène à la mort et s'y achève. Si ces deux termes sont rapprochés de si près, c'est pour montrer la certitude de la mort - aussi sûrement que l'homme naît, aussi sûrement il mourra - et la fragilité et la brièveté de la vie, qui n'est qu'une largeur de main, qui passe comme un récit qu'on achève, qui n'est rien : au point qu'on n'en tient nul compte, comme si nul temps ne lui était alloué, ou qu'elle ne méritât pas d'être mentionnée ; et pour observer aussi que les semences de la mortalité et de la mort sont dans les hommes dès leur naissance : sitôt qu'ils commencent à vivre, ils commencent à mourir - la mort travaille en eux ;
un temps pour planter - un arbre, comme dit le Targum, ou toute plante ;
et un temps pour arracher ce qui a été planté - arbre ou plante, comme ci-devant, quand ils sont parvenus à maturité et propres à l'usage, ou devenus vieux, stériles et infructueux ; il est des saisons particulières pour planter les plantes, l'une pour celle-ci et l'autre pour celle-là. Cela peut s'appliquer, au sens civil, à la plantation et à l'arrachement des royaumes et des États (voir Jérémie 1:10 ; 18:7-10), comme le font les Juifs, particulièrement de la plantation et de l'arrachement du royaume d'Israël : le peuple d'Israël fut une vigne tirée d'Égypte et plantée au pays de Canaan, puis arrachée et emmenée captive à Babylone ; replantée ensuite, puis arrachée de nouveau par les Romains ; et elle sera assurément replantée dans son propre pays (voir Psaume 80:8 ; Jérémie 45:4 ; 31:28 ; 32:41). On peut l'illustrer, au sens spirituel, par la plantation de l'Église juive, parfois comparée à une vigne, et son arrachement - l'abolition de son état d'Église et de ses ordonnances ; par la plantation d'Églises évangéliques dans le monde des Gentils, et leur arrachement, comme il advint aux sept villes d'Asie, ou l'enlèvement du chandelier hors de sa place ; et par la plantation de personnes particulières dans les Églises, et leur retranchement. Certains, il est vrai, qui sont plantés dans la maison du Seigneur, sont plantés en Christ, enracinés et fondés dans l'amour de Dieu : plantes que le Père du Christ a plantées, et qui ne seront jamais déracinées ; mais d'autres ne sont plantés que par le ministère extérieur de la parole, ou ne sont plantes que de profession, et ceux-là deviennent deux fois morts, déracinés ; et il y a des temps pour ces choses (Psaume 92:14 ; Matthieu 15:13 ; 1 Corinthiens 3:6-8 ; Jude 1:12).