Vanité des vanités, dit le prédicateur, etc. Le sage, ou prédicateur, ouvrit ce livre par cette doctrine, cette proposition qu'il entreprit de prouver ; et maintenant qu'il l'a prouvée par une induction de cas particuliers - la sagesse, la richesse, les honneurs, les plaisirs et le profit des hommes, dont il a montré la vanité, et que le bonheur des hommes ne gît pas en ces choses, mais dans la connaissance et la crainte de Dieu -, il la répète et l'affirme avec la plus grande force, comme une vérité indubitable, hors de toute dispute et de toute contradiction : que toutes les choses qui sont sous le soleil ne sont pas seulement vaines, mais la vanité même, extrêmement vaines, vaines au degré superlatif ;
tout est vanité - toutes les choses du monde sont vaines ; toutes les créatures sont assujetties à la vanité ; l'homme, en tout état, et dans son meilleur état, n'est tout entier que vanité : ce que le sage pouvait affirmer avec grande assurance, après avoir montré que non seulement l'enfance et la jeunesse sont vanité, mais la vieillesse même, dont il vient d'exposer les infirmités, les chagrins et les détresses, et observé que tout aboutit à la mort, dernière fin de l'homme, quand son corps retourne à la terre, et son âme à Dieu qui l'a donnée.