Et que la poussière retourne à la terre, comme elle y avait été, etc. Le corps, fait de poussière, et qui n'est en son état présent que poussière affinée et animée ; quand adviennent les choses susdites (Ecclésiaste 12:6), à la mort, il retourne à sa terre d'origine : il devient aussitôt une motte de terre, une masse d'argile sans vie ; puis il est enseveli dans la terre, où il pourrit, se corrompt et se change en elle - ce qui montre la fragilité de l'homme, peut servir à humilier son orgueil, et prouve aussi que la mort n'est pas un anéantissement, même du corps (voir Genèse 3:19 ; Job 1:21) ;
et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné - de qui il vient, par qui il est créé, qui le met dans les corps des hommes comme un dépôt qui leur est confié, dont ils doivent rendre compte, et dont ils doivent avoir à cœur la sûreté et le salut ; il fut originellement insufflé dans l'homme à sa première création, et il est maintenant formé au-dedans de lui par le Seigneur - d'où le nom de Dieu des esprits de toute chair (voir Genèse 2:7 ; Zacharie 12:1 ; Nombres 16:22). Or à la mort, l'âme ou l'esprit de l'homme retourne à Dieu : entendu des âmes des hommes en général, cela signifie qu'à la mort elles retournent à Dieu, le Juge de tous, qui prononce sur elles et envoie les bonnes aux demeures de la félicité et du bonheur, les mauvaises à l'enfer et à la perdition - ainsi le Targum ajoute :
« afin qu'il se tienne en jugement devant le Seigneur ; »
entendu des seules âmes des hommes de bien, le sens est qu'elles retournent alors à Dieu, non seulement comme leur Créateur, mais comme leur Dieu d'alliance et leur Père, pour jouir à jamais de sa présence ; et au Christ leur Rédempteur, pour être à toujours avec lui - rien de meilleur ni de plus désirable ; ce qui montre que l'âme est immortelle, qu'elle ne meurt pas avec le corps ni ne dort avec lui dans le sépulcre, mais est aussitôt auprès de Dieu. En accord avec tout cela, Aristote dit que l'esprit, ou l'âme, seul entre « du dehors » - du ciel, de Dieu qui y est - et seul est divin ; et dans le même sens Phocylide :
« le corps, nous le tenons de la terre, et tous, résolus en elle, nous devenons poussière ; mais l'air, le ciel, reçoit l'esprit ; »
et, plus conformément encore à la pensée du sage, un autre écrivain païen observe que les anciens tenaient que les âmes sont données de Dieu, et lui sont rendues après la mort.