Toutes choses sont pleines de labeur, etc. Ou « sont laborieuses » : acquises par le travail, et accompagnées de fatigue et de lassitude. Les richesses s'obtiennent par le labeur, et ceux qui se chargent d'argile épaisse - entendez l'or et l'argent - s'en lassent eux-mêmes ; les honneurs et la gloire, les couronnes et les royaumes, sont des soucis pesants, fort épuisants pour ceux qui les portent ; l'étude assidue par laquelle s'acquiert la connaissance est une fatigue pour la chair ; et puisque les hommes se fatiguent jusque dans la pratique de l'iniquité, il n'est pas étonnant que les exercices religieux soient une lassitude pour l'homme naturel et pour celui qui ne professe la foi que charnellement ;
l'homme ne peut l'exprimer - nul ne saurait énumérer toutes les choses laborieuses et fatigantes, ni tout le labeur dont elles sont pleines : le temps y manquerait, et les mots feraient défaut pour en dire le tout - toute la vanité, l'inutilité et l'insuffisance de tout ce qui est sous le soleil ; en particulier :
l'œil ne se rassasie pas de voir, et l'oreille ne se remplit pas d'entendre - l'un et l'autre réclament continuellement des objets nouveaux ; le plaisir de ces sens s'émousse devant les mêmes objets constamment présentés ; les hommes en cherchent sans cesse de nouveaux, et à peine les ont-ils obtenus qu'ils en veulent d'autres. Quelque curiosité qu'il y ait à voir, l'œil la convoite ; puis, après s'y être arrêté quelque temps, il s'en lasse et demande autre chose pour se divertir. De même l'oreille se délecte des sons harmonieux, mais en perd le goût avec le temps et en cherche d'autres ; et dans le discours et la conversation, elle n'est jamais en repos qu'elle n'entende, comme les Athéniens, quelque chose de nouveau - nouveauté qui bientôt se fane, et il en faut d'autres encore. À la vérité, l'œil et l'oreille spirituels ne seront jamais rassasiés en cette vie, jusqu'à ce que l'âme, parvenue à l'état parfait de la béatitude, contemple la face de Dieu et le voie tel qu'il est, et qu'elle voie et entende ce que l'œil n'a point vu ni l'oreille entendu ici-bas. Le Targum porte :
« toutes les paroles qui seront dans le monde, les anciens prophètes s'y sont épuisés sans en pouvoir trouver les fins ; et même l'homme n'a pas le pouvoir de dire ce qui sera après lui ; et l'œil ne peut voir tout ce qui sera dans le monde, et l'oreille ne peut être remplie d'entendre toutes les paroles de tous les habitants du monde. »