1 Au chef de musique. Sur Shoshannima 1a les lis.2 Berger d’Israël ! prête l’oreille. Toi qui mènes Joseph comme un troupeau, toi qui es assis entre les chérubinsb 2b ou : au-dessus des chérubins.
v. 1 · Bible annotée · 18/10/2026
La vigne du Seigneur ravagée.
Les Septante ajoutent au titre de ce psaume ces mots : Au sujet de l'Assyrien. Cette indication est bien conforme au contenu du cantique, qui est une prière d'intercession en faveur du royaume des dix tribus, sérieusement menacé et peut-être déjà en partie détruit. On sait que, sous ses derniers rois, ce royaume eut à subir plusieurs invasions assyriennes dont la dernière, celle de Salmanasar, puis de Sargon, amena sa ruine complète. On sait aussi quelle sympathie le roi Ezéchias témoigna, dans ces temps de malheur, aux Israélites du nord et comment il les invita, peu avant leurs derniers désastres, à venir à Jérusalem célébrer la Pâque (2Chroniques 30.1). Il n'y a donc rien d'invraisemblable à ce que ce cantique ait été composé et chanté à cette époque-là à Jérusalem. Un fait à remarquer est qu'aux deux tribus issues de Joseph est associé, ici Benjamin (verset 3), qui pourtant rentrait dans le royaume de Juda. Cependant une partie du territoire de cette tribu, comprenant entre autres les villes de Béthel, Guilgal et Jéricho, appartenait au royaume du nord.
L'idée principale du psaume est exprimée par le refrain, trois fois répété, qui fait sans doute allusion à la bénédiction sacerdotale (Nombres 6.24) :
Cette idée est développée dans la première strophe (versets 2 à 4). La suite du psaume motive cette demande, en exposant la triste situation du peuple, tout d'abord d'une manière générale, dans la deuxième strophe (versets 5 à 8), puis avec plus de détails dans les deux suivantes (versets 9 à 12 ; 13 à 16). Dans ces deux strophes le refrain fait défaut ; à peine en retrouve-t-on un vague écho au verset 15. Il ne reparaît qu'après la supplication finale (verset 20). Remarquons la gradation dans l'intensité, de la prière, telle qu'elle ressort des noms donnés à Dieu dans le refrain : Dieu (verset 4), Dieu des armées (verset 8), Eternel, Dieu des armées (verset 20).
1 à 4 Appel au berger d'Israël.
Nous retrouvons ici les images tantôt gracieuses, tantôt grandioses, qui nous ont déjà frappés dans d'autres psaumes d'Asaph : celle du berger paissant son troupeau (79.13, note), celle d'une splendeur éclatante apparaissant au milieu des ténèbres (50.2-3).
Les lis du témoignage, voir Psaumes 45.1 ; 60.1, note.
v. 2 · Bible annotée · 18/10/2026
Israël désigne le peuple dans son ensemble, Joseph le royaume du nord, dont Ephraïm et Manassé étaient les tribus dominantes.
Dont le trône est entre les chérubins. L'arche de l'alliance, placée entre les chérubins, était envisagée comme le trône de Dieu, et cette représentation visible rappelait la domination de l'Eternel sur toutes les forces de la nature. Voir Psaumes 18.11, note.
3 Devant Éphraïm, et Benjamin, et Manassé, réveille ta puissance, et viens nous sauver !
v. 3 · Bible annotée · 18/10/2026
Benjamin, fils de Rachel, comme Joseph, apparaît ici entre les deux fils de ce dernier, qui jadis avait eu pour lui tant de sollicitude.
Devant Ephraïm... en marchant devant ces tribus, comme un berger devant son troupeau ou comme un chef devant son armée.
4 Ô Dieu ! ramène-nous ; et fais luire ta face, et nous serons sauvés.
5 Éternel , Dieu des armées ! jusques à quand ta colère fumera-t-ellec 5c litt. : jusques à quand fumeras-tu ?
v. 5 · Bible annotée · 18/10/2026
5 à 8 Le malheur du peuple.
La fumée de ta colère, traduction littérale : Jusques à quand fumeras-tu contre la prière... ? Comparez Psaumes 74.1.
6 Tu leur as fait manger un pain de larmes, et tu les as abreuvés de larmes à pleine mesure.
v. 6 · Bible annotée · 18/10/2026
Pain de larmes. Comparez Psaumes 42.4. Les larmes sont la seule nourriture et le seul breuvage de ceux que Dieu a abandonnés.
7 Tu as fait de nous un sujet de contestation pour nos voisins, et nos ennemis se moquent [de nous] entre eux.
v. 7 · Bible annotée · 18/10/2026
Le but des attaques, proprement : l'objet des contestations. Nous avons évité cette expression, qui ferait croire à une contestation des voisins entre eux au sujet d'Israël ; la seconde partie du verset montre au contraire qu'il y a accord entre les peuples voisins, pour molester Israël et se rire de lui.
8 Ô Dieu des armées ! ramène-nous ; et fais luire ta face, et nous serons sauvés.
9 Tu as transporté d’Égypte un cep ; tu as chassé les nations, et tu l’as planté ;
v. 9 · Bible annotée · 18/10/2026
9 à 16 Nous réunissons ici deux strophes, dont la première rappelle la prospérité de jadis (versets 9 à 12), mais pour mieux faire ressortir le malheur actuel, que décrit la seconde (versets 13 à 16).
Une vigne : image familière à Esaïe et Jérémie, et que le Sauveur a employée en plus d'une occasion (Esaïe 3.14 ; 5.1-7 ; Jérémie 2.21 ; Matthieu 21.33 et suivants ; Jean 15.1-6).
10 Tu as préparé une place devant lui, il a poussé des racines, et a rempli le pays.
11 Les montagnes étaient couvertes de son ombre, et ses sarments étaient [comme] des cèdres de ✶Dieu d 11d voir la note à 36. 7.
v. 11 · Bible annotée · 18/10/2026
[Comme] des cèdres... L'image précédente est continuée : l'ombre que les sarments projetaient sur les montagnes était aussi épaisse que celle qui règne dans les forêts de cèdres.
Des cèdres de Dieu : voir Psaumes 36.7, note.
12 Il étendait ses pampres jusqu’à la mer, et ses pousses jusqu’au fleuve.
v. 12 · Bible annotée · 18/10/2026
Jusqu'au fleuve : à l'Euphrate.
13 Pourquoi as-tu rompu ses clôtures, de sorte que tous ceux qui passent le pillent ?
v. 13 · Bible annotée · 18/10/2026
Pourquoi... ? Cette question exprime l'étonnement que l'on éprouve, en comparant ce passé si béni au présent si misérable.
Ses clôtures : image de la protection divine, qui mettait Israël à part, comme la propriété de l'Eternel. Comparez Zacharie 2.5.
Les passants : les armées en passage, puis les tribus nomades de pillards.
14 Le sanglier de la forêt le déchire, et les bêtes des champs le broutent.
v. 14 · Bible annotée · 18/10/2026
Le sanglier : peut-être l'Assyrie, tandis que les bêtes des champs représentent les petits peuples, voisins d'Israël, qui profitent de sa ruine.
15 Ô Dieu des armées ! retourne, je te prie ; regarde des cieux, et vois, et visite ce cep,
v. 15 · Bible annotée · 18/10/2026
Dieu des armées... Ce nom fait allusion aux armées célestes : anges et étoiles (Psaumes 24.10). Celui qui commande à l'univers visible et invisible et qui assigne sa place à chaque créature, peut réprimer de tels empiètements.
16 Et la plante que ta droite a plantéee 16e qqs. lisent : Et protège ce que ta droite a planté.
v. 16 · Bible annotée · 18/10/2026
Le fils que tu as fortifié. Le psalmiste abandonne l'image de la vigne, qu'il reprendra au verset 17, pour désigner Israël par le nom que Dieu lui-même lui a donné dès l'origine : Israël est mon fils, mon premier-né (Exode 4.22). En même temps les deux mots de droite et de fils, rapprochés dans ce verset, comme au verset 18, rappellent le nom de Benjamin, qui signifie : fils de ma droite (Genèse 35.18). Jacob, en donnant ce nom à son fils cadet, le désignait comme son appui futur et comme devant occuper auprès de lui la place d'honneur. Le psalmiste, attribuant à Dieu une pensée analogue, parle d'Israël comme du fils que Dieu a rendu fort pour son service et pour l'associer à sa royauté. A travers tous les désastres qu'il a subis, le peuple de Dieu a atteint cette destination en la personne de celui qui a pu, avec une pleine vérité, s'appeler le Fils.
17 Elle est brûlée par le feu, elle est coupée ; ils périssent, parce que tu les tancesf 17f litt. : à cause du tancement de ta face.
v. 17 · Bible annotée · 18/10/2026
17 à 20 Prière finale.
Elle est la proie du feu... L'image de la vigne reparaît ici, mais pour un instant seulement.
18 Que ta main soit sur l’homme de ta droite, sur le fils de l’homme que tu as fortifié pour toi :
v. 18 · Bible annotée · 18/10/2026
Le fils de l'homme. L'expression hébraïque ben adam rappelle l'humble origine de l'homme, tiré de la terre (voir Psaumes 4.3, note). La pensée du psalmiste est que Dieu a choisi Israël au milieu du reste des hommes, dont rien ne le distinguait, pour faire de lui l'homme de sa droite.
19 Et nous ne nous retirerons pas de toi. Fais-nous revivre, et nous invoquerons ton nom.
v. 19 · Bible annotée · 18/10/2026
Nous invoquerons ton nom. Ce nom, qui est déjà un gage de salut, le psalmiste l'invoque immédiatement (verset 20), sous sa forme la plus complète : Eternel, Dieu des armées !
20 Éternel , Dieu des armées ! ramène-nous ; fais luire ta face, et nous serons sauvés.