Dépravation universelle.
L'apôtre Paul, voulant dépeindre l'état universel de corruption de l'humanité païenne et juive, s'est servi des paroles de ce psaume (Romains 3.10-12). Nulle part en effet l'universalité du péché n'est affirmée avec plus d'énergie.
Les commentateurs juifs, sans se laisser arrêter par la suscription, qui attribue le psaume à David, ont pensé que l'auteur fait allusion aux oppresseurs païens d'Israël, soit Assyriens, soit Babyloniens, et une telle conclusion semble ressortir en effet du verset 7. Mais ce verset, qui ne se rattache pas au reste du psaume par un lien très intime, pourrait bien être, ainsi que le suppose Delitzsch, une adjonction liturgique du temps de l'exil. Les hommes auxquels le psalmiste reproche de se nourrir aux dépens de son peuple (verset 4) peuvent être des Israélites avides ou ambitieux. L'idée qui domine la pensée de l'auteur est celle d'une infidélité générale, en Israël, aussi bien qu'ailleurs. Pourtant un petit peuple se trouve encore là, une race juste, qui cherche en Dieu son refuge (versets 4 à 6), ce qui semble être en contradiction avec le pas un seul du verset 3. (Voir, sur une contradiction analogue, notre introduction au Psaume 12). Nous savons par expérience que le peuple de Dieu appartient lui-même de nature à cette humanité corrompue et n'en est tiré que par un miracle de la grâce divine. Sans avoir à cet égard les notions claires de la nouvelle alliance, le psalmiste s'exprime comme s'il les pressentait.
La parenté de ce psaume avec le Psaume 12 est assez étroite. L'état moral qu'ils supposent tous deux semble se rapprocher plus de l'époque de Jérémie que de celle de David. On peut aussi se demander si, par leur caractère impersonnel, ces deux psaumes ne différent pas du langage que tient le roi-prophète, quand son âme vibre d'indignation. Nous posons la question, sans trouver les éléments d'une réponse catégorique, soit dans un sens, soit dans un autre.
Le Psaume 53 reproduit presque textuellement celui-ci, en remplaçant le nom de Jéhova par celui d'Elohim. Nous renvoyons à l'étude de ce psaume l'examen des petites divergences que l'on constate.
Les trois premiers versets, chacun de trois stiches, décrivent le mal universel ; les trois suivants font pressentir le jugement.
L'insensé. L'athéisme, d'après l'Ecriture, n'est pas une simple erreur, mais un aveuglement volontaire. Pour nier Dieu, il faut en effet non seulement étouffer la voix du cur et de la conscience, mais aller à l'encontre des lois les plus élémentaires de la pensée, renoncer à admettre une cause première et un but final, faire du monde un ensemble de phénomènes sans raison d'être et sans idée directrice.
Dit en son cur... Comparez Psaumes 10.4. Il le dit souvent d'une manière inconsciente, car il y a dans la pratique du mal une incrédulité cachée, mais aussi parfois d'une manière consciente, en cherchant à justifier une vie coupable par un système mensonger.