Un homme à qui Dieu a donné richesses, biens et honneur, etc. Par « richesses » on peut entendre l'or et l'argent - choses dont l'avare n'est jamais rassasié -, et par « biens » le bétail, dont on garnit fermes et champs : la fortune des hommes, surtout aux temps anciens et dans les contrées orientales, consistait pour une grande part en cela, comme celle d'Abraham et de Job (Genèse 13:2 ; Job 1:3) ; et toutes ces choses, comme elles sont réputées glorieuses et honorables en elles-mêmes, procurent aussi honneur et gloire parmi les hommes, et élèvent aux places hautes et honorables ; et allant de compagnie, comme il arrive d'ordinaire, elles portent ensemble le nom même d'honneur et de gloire (voir Proverbes 3:16 ; 2 Chroniques 1:11,12 ; Genèse 31:1). Et toutes sont les dons de Dieu, qu'il accorde aux hommes comme bénédictions, ou qu'il leur laisse acquérir, quoiqu'une malédiction puisse les accompagner - ce qui est le cas ici ; car nul homme ne les possède que par la volonté de Dieu ou sa divine permission (voir 1 Chroniques 29:12) ; et un homme peut en recevoir, et en reçoit parfois, une portion des plus abondantes ;
en sorte qu'il ne manque pour son âme rien de tout ce qu'il désire - il a non seulement de quoi pourvoir à ses besoins, le nécessaire pour son usage et son service quotidiens, mais encore ce qui sert au délice et au plaisir ; oui, autant qu'il pourrait raisonnablement souhaiter - plus même que le cœur ne saurait désirer (Psaume 73:7) ;
mais Dieu ne lui donne pas le pouvoir d'en manger - le Targum ajoute : « à cause de son péché » ; soit qu'il le lui retire, l'homme n'en faisant nul usage ; soit que l'appétit lui soit ôté, et qu'il n'en ait nul désir ; soit plutôt qu'il n'ait pas le cœur de jouir de ce qu'il possède, et n'en jouisse presque en rien : non pour manger, boire et se vêtir selon sa condition, mais regrettant tout ce qu'il dépense pour son dos, pour son ventre ou pour le train de sa maison ; car quoique Dieu lui donne un grand bien, il ne lui donne pas le cœur d'en user - sans quoi il ne peut en jouir ; et il eût donc mieux valu pour lui, ou autant, d'en être privé (voir Ecclésiaste 5:19) ;
mais un étranger le mange - la version syriaque ajoute : « après lui » ; il en jouit, non d'une partie seulement, mais du tout : un homme qui ne lui est point parent, et que peut-être il n'a jamais connu, et qui pourtant, par un moyen ou par un autre, par voie licite ou illicite, entre en possession de tout son bien ; ce qui a toujours été compté pour un grand malheur (Lamentations 5:2 ; Osée 7:9). D'où il suit :
c'est là une vanité, et un mal douloureux - c'est chose vaine que de posséder un grand bien et de n'en rien goûter d'une manière paisible, par le péché d'avarice ; laquelle est une maladie spirituelle, et des plus mauvaises : très préjudiciable à l'âme et à son état, et rarement guérie. Juvénal appelle frénésie et folie de vivre pauvre pour mourir riche ; un tel homme est semblable à l'âne que vit Crassus Agelastus, chargé de figues et mangeant des chardons.