Les mouches mortes font puer et fermenter l'huile du parfumeur, etc. Telles sont, comme l'observe Jarchi, celles de la saison d'hiver, faibles et près de mourir, qui se glissent dans un parfum précieux, préparé de la meilleure manière, y meurent, s'y corrompent et le gâtent ; ou « des mouches de morts » : des mouches mortelles, qui ont dans leur nature quelque chose de venimeux et de pernicieux, et qui, se posant sur le parfum le plus suave et le plus odorant, lui donnent une mauvaise odeur ;
ainsi un peu de folie l'emporte sur celui qui est en réputation de sagesse et d'honneur - le bon nom est comme un parfum précieux, de grand prix et de suave odeur ; le péché, qui est folie, est comme la mouche morte : non seulement léger et vil, bas et sans valeur, mais nuisible et pernicieux, mortel, et cause de mort ; et ce qui peut sembler peu de chose - une peccadille, ou du moins un seul acte de péché - peut flétrir la réputation d'un homme sage et honorable, l'exposer grandement à la honte et au mépris, le faire puer aux narines des hommes, et faire que les hommes lui reprochent sa faute, et qu'à cause de lui la religion et le gouvernement soient décriés. Ainsi l'affaire de Bath-Schéba et d'Urie : quelle tache n'imprima-t-elle pas sur le renom de David, si fameux en sagesse et en honneur, en religion et en piété ! Et l'idolâtrie de Salomon, le plus sage des hommes ; Josaphat, ce bon roi, s'alliant avec Achab ; le pieux Josias marchant en guerre contre le roi d'Égypte, contre la parole du Seigneur - et bien d'autres exemples. Cela enseigne combien les hommes éminents en dons et en grâce doivent veiller sur leurs paroles et sur leurs actions : la moindre chose qui cloche en eux est aisément discernée et bientôt relevée, comme la moindre paille dans un diamant ou la moindre tache sur un lin fin, net et blanc ; et il y a bien assez de méchants et d'envieux qui guettent leur chute, heureux d'avoir prise sur eux et d'en tirer tout le parti possible : avertissement pour les sages magistrats, les honorables ministres de la parole, et plus encore pour les professants éminents. Le Targum porte :
« la mauvaise concupiscence, qui demeure aux portes du cœur, est comme une mouche, et cause la mort dans le monde ; et elle corrompt le bon nom, qui était auparavant semblable à l'huile d'onction, parfumée d'aromates ; »
et dans le même sens le Midrash. L'un des noms de Satan est Béelzébul, le maître de la mouche ; lequel, par ses tentations, sollicite au péché et à la folie, qui produisent l'effet ici décrit - et qu'il faut donc fuir comme la mouche mortelle dans le parfum (Matthieu 12:24). Gussetius traduit :
« ce qui est précieux et digne d'honneur procède de la sagesse ; et la folie vient de la gloire - la gloire mondaine - en peu de temps. »