C'est d'eux... : de Javan et de ses fils, non de tous les Japhéthites, car les autres branches de cette race se sont plutôt établies dans des contrées continentales.
Les îles des nations. Le mot hébreu que nous traduisons par îles signifie proprement : un pays de côtes qui ne peut être atteint que par mer. Aussi l'expression les îles des nations désigne-t-elle à la fois les côtes et les îles de la Méditerranée
Dans leurs divers pays, chacun selon sa langue. La division des langues est envisagée comme coïncidant avec la répartition géographique des peuples. Comparez le récit de la tour de Babel.
Selon leurs familles, en leurs nations. Ces mots indiquent la marche qu'a suivie le développement de l'humanité : les familles en s'étendant sont devenues des nations. Selon indique la norme, et en le résultat.
En comparant ce verset avec les versets 20 et 31, on pourrait supposer que les mots : Ce sont là les fils de Japheth, ont été omis devant dans leurs divers pays... Mais il est possible aussi que l'auteur ait voulu parler spécialement de Javan et de ses fils comme des descendants les plus importants de Japheth.
Cette première partie du tableau nous montre la postérité de Japheth se partageant en quatre courants : l'un, Gomer, tourne la mer Noire par le Nord et se répand de là en Asie-Mineure et probablement dans l'Europe centrale ; un autre, Javan, passe au sud de la mer Noire et s'en va occuper les pays riverains de la Méditerranée ; un troisième, Magog, se dirige directement au Nord ; le quatrième enfin, Madaï, se dirige vers l'Est.
Un coup d'œil jeté sur cette ligne non interrompue de peuples japhéthiques, de la mer Caspienne à l'Espagne, montre bien l'accomplissement de la parole de Noé : Que Dieu donne de l'espace à Japheth. (9.27)