Prière d'Israël pour son roi avant la bataille.
Ce psaume nous transporte en temps de guerre. Le roi va quitter sa capitale ou est peut-être déjà en campagne. Le peuple prie pour lui. Dans l'introduction aux notes du Psaume 21, dont la donnée est la même, nous examinerons de plus près la situation historique à laquelle semblent se rapporter ces deux cantiques.
Le psaume 20 se divise en deux parties : la première contient la prière du peuple (versets 2 à 6) ; la seconde exprime l'assurance de l'exaucement (versets 7 à 10).
2 à 6 La prière.
Le peuple demande avant tout que le roi soit préservé de tout mal (versets 2 et 3), puis qu'il réussisse dans ses projets (versets 4 et 5). Une troisième strophe réunit ces deux requêtes, en les résumant (verset 6).
Le nom du Dieu de Jacob. Le nom de Dieu rappelle tout ce qu'il a révélé concernant son être intime (Exode 23.21 ; 34.5-7), spécialement sa puissance et sa fidélité, qui nous permettent de nous confier à sa protection.
Le nom de Jacob alterne souvent avec celui d'Israël, comme son synonyme. Comparez Esaïe 44.2. Il se peut cependant que le psalmiste pense ici aux détresses dont Jacob lui- même a été délivré et qu'il y ait dans cette parole comme un écho de Genèse 35.3 : Je ferai un autel au Dieu qui a été avec moi dans ma détresse.