Il se vit chargé de fers, hébreu : les fers vinrent sur son âme, expression qui indique, d'une manière impossible à rendre dans la traduction, les souffrances morales de sa captivité. A l'origine Joseph fut lié (c'est le sens littéral de Genèse 39.20), aussi bien que les autres prisonniers ; ce n'est que plus tard que sa captivité fut adoucie.