3 à 9 Holocauste de gros bétail
Holocauste, en hébreu ôlah, du verbe alah, monter ; peut-être parce que dans l'holocauste la victime était tout entière élevée sur l'autel, ou plutôt (Genèse 8.20) parce que, consumée tout entière, elle montait en fumée vers l'Eternel.
Aucune partie de l'holocauste n'était mangée, ni par les sacrificateurs, ni par l'Israélite qui offrait le sacrifice.
De gros bétail..., un mâle sans défaut. C'est ici la victime par excellence. Par sa taille, le taureau a le pas sur les béliers et les boucs. Comme mâle il appartient au sexe fort. Il doit en outre tout naturellement être sans défaut ; autrement il ne serait pas digne de l'Eternel. Chez les Egyptiens, le prêtre faisait une inspection minutieuse du taureau qui devait être immolé, et, lorsqu'il l'avait déclaré parfait, il fixait à ses cornes, avec de la cire, un certificat qu'il scellait de son sceau afin d'éviter toute substitution.
A l'entrée... : dans le parvis, près de l'autel d'airain.
Agréé. Ce mot se rapporte non à la victime, mais à celui qui l'offre. La victime légale, légalement offerte et montant tout entière en fumée vers l'Eternel, est le symbole du don que l'Israélite, délivré de ses péchés, et désireux d'appartenir à Dieu, lui fait de sa personne ; elle rend celle-ci agréable au Seigneur. Cette expression d'être agréé n'est employée qu'en parlant des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces. Mais elle se rencontre dans Exode 28.38 à propos de la lame d'or de la tiare du souverain sacrificateur, et dans le même sens : par sa pureté extérieure parfaite, cet ornement attirait sur le peuple le bon plaisir de l'Eternel.