Son plus jeune fils. L'ordre dans lequel les fils de Noé sont ordinairement indiqués est : Sem, Cham et Japheth (5.32 ; 6.10 ; 9.18 ; 10.1 ). il semble donc d'après ces passages que Japheth, et non Cham, soit le cadet. Quelques interprètes qui comprennent la chose ainsi ont essayé de prendre le mot katon, petit, dans le sens de petit-fils et l'ont appliqué à Canaan. Mais katon n'a jamais ce sens.
D'autres, maintenant le sens de cadet, y voient l'idée de cadet par rapport seulement à Sem, qui joue le rôle principal dans le verset 23. Mais il est plus naturel d'admettre que la série Sem, Cham et Japheth n'est pas chronologique et que, si Cham a été placé entre Sem et Japheth, c'est parce que, dès les temps les plus anciens, les Israélites ont eu comme voisins les plus rapprochés des Chamites.
Reste la question de savoir lequel était l'aîné, de Sem ou de Japheth. Cela dépend de l'interprétation de 10.21. Ce passage peut être traduit : Sem, frère de Japheth l'aîné, ou : Sem, frère allié de Japheth. En faveur de la première interprétation, on cite l'ordre des trois généalogies du chapitre 10 : Japheth, Cham et Sem. Mais, comme nous avons fait remarquer déjà, la généalogie de la race élue se trouve toujours la dernière dans la Genèse, de sorte qu'on ne peut pas regarder cet ordre comme chronologique.
Du reste la construction que nous combattons ici n'est pas conforme à l'usage de la langue hébraïque. La seconde interprétation nous parait préférable. En effet, le but de cette remarque nous semble être d'éviter qu'on ne s'imagine en lisant ce chapitre 10 que Sem, étant le dernier en liste, était le cadet. La série réelle des fils de Noé est donc selon nous : Sem, Japheth et Cham.