3 et 4 Ruben
Jacob commence par refuser sa bénédiction à ses trois fils aînés, Ruben, Siméon et Lévi, et par motiver ce refus.
A la vue de Ruben, son premier-né, qui s'est par sa faute privé du droit d'aînesse, son cœur s'émeut : il lui adresse d'abord la parole directement, comme il le fera pour Juda et Joseph, appelés à prendre sa place. Puis il passe à la troisième personne, qu'il emploie seule avec les deux autres. Le verset 3 indique ce que Ruben était de droit, le verset 4 rappelle la cause de son rejet.
Tu as bouillonné comme l'eau : comme un torrent qui franchit ses limites. Sur l'événement auquel Jacob fait allusion, voir 35.22.
Il est monté... Le patriarche passe à la troisième personne : il se détourne avec indignation de celui qui a pu commettre un pareil acte. La tribu de Ruben habita à l'est du Jourdain, en dehors du pays de Canaan proprement dit ; elle ne joua pour ainsi dire aucun rôle dans l'histoire du peuple.