Benjamin
Un loup qui déchire. L'image du loup est généralement employée dans un sens défavorable (Sophonie 3.3 ; Habakuk 1.8 ; Ezéchiel 22.27, etc.). Ce n'est pas, sans doute, le cas ici. L'auteur, ayant appliqué l'image du lion à Juda compare Benjamin à un animal sauvage plus petit, pour dépeindre la vaillance d'une tribu moins importante.
Le matin..., sur le soir... : en tout temps prêt à combattre et à vaincre. Sur le caractère belliqueux de la tribu de Benjamin, voir Juges 20.19 et suivants ; 1Chroniques 8.40 ; 12.2, etc. Le juge Ehud et le roi Saül furent benjamites.
Plusieurs interprètes pensent que ce morceau est la description de l'état de choses existant au moment où écrivait l'auteur, et non une prophétie de Jacob, et cherchent dans l'histoire d'Israël le moment où cette description a correspondu à la réalité. Pour les uns, c'est l'époque des Juges ; pour d'autres, celle de Samuel ; pour d'autres enfin, celle de David. On va même jusqu'à nommer le prophète Nathan comme l'auteur du morceau.
Mais plusieurs faits témoignent de la haute antiquité de ce chapitre. Le style a un caractère très antique. Bien des traits nous transportent à une époque antérieure à celle des Juges (comparez, par exemple, ce qui est dit de Zabulon, Issacar et Dan dans les versets 13 à 17 avec ce qui en est dit Juges 5.15,17-18). L'auteur ne paraît pas connaître la division du pays, telle qu'elle, a en lieu au temps de Josué (par exemple, il attribue à Zabulon un territoire maritime). Au verset 13, il ne paraît pas connaître Tyr, mentionnée pourtant déjà Josué 19.29. L'auteur semble avoir devant lui des individus, les pères des futures tribus, plutôt que ces tribus elles-mêmes. C'est en particulier le cas de Ruben, Siméon, Lévi, dont il rappelle certains traits individuels, et de Joseph qui, s'il figurait ici comme tribu, serait évidemment divisé en Ephraïm et Manassé. Il est impossible, enfin, de se figurer que la dispersion de Lévi pût être présentée comme une malédiction à une époque postérieure où déjà elle avait été transformée en bénédiction. Les paroles prononcées sur cette tribu nous transportent donc dans une époque antérieure à la scène du veau d'or. Du reste, la parole du verset 18 ne saurait être inventée. Ces raisons nous autorisent à conclure à l'authenticité du morceau.