18 à 20 Arrivée à Sichem
A son retour de Paddam-Aram. Il semble que nous nous trouvions en présence d'un nouveau document, qui aurait passé sous silence le séjour de Jacob à Succoth. Paddan-Aram trahit la main de l'élohiste.
Sain et sauf, en hébreu schalem. La plupart des anciennes versions ont fait de ce mot un nom propre et arrivent à ce sens : Jacob... arriva à Salem, la ville de Sichem. Sichem serait alors le nom du personnage dont il sera question au chapitre suivant. On connaît encore maintenant un village de Salim à l'est de Naplouse, l'ancienne Sichem. Mais nulle part ailleurs dans l'Ancien Testament le nom de Salem n'est appliqué à cette localité.
Cette expression fait allusion au schalom (heureusement) prononcé par Jacob dans son vœu (28.21) : Dieu lui a accordé tout ce qu'il avait demandé ; ce serait donc le moment de monter à Béthel au lieu d'aller à Sichem. Peut-être la cause secrète de cette infidélité était-elle l'idolâtrie qui régnait dans sa famille (chapitre 35).
Sichem. Hémor avait sans doute appelé son fils du nom de sa capitale, ou bien il était le fondateur de la ville et l'avait appelée du nom de son fils.
Devant la ville : à l'est de la ville. C'est là qu'on montra plus tard le puits de Jacob et le tombeau de Joseph. Comparez Josué 24.32