Sophonie · Darby · Introduction au livre

Sophonie 3

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1Malheur à la rebelle, à la corrompue, à la ville qui opprime ! 2Elle n’écoute pas la voix, elle ne reçoit pas l’instruction, elle ne se confie pas en l’Éternel, elle ne s’approche pas de son Dieu. 3Ses princes au milieu d’elle sont des lions rugissants ; ses juges, des loups du soir : ils ne laissent rien jusqu’au matin. 4Ses prophètes sont des vantards, des hommes perfides ; ses sacrificateurs profanent le lieu saint, ils font violence à la loi. 5L’Éternel juste est au milieu d’elle ; il ne commet pas l’iniquité ; chaque matin il met en lumière son juste jugement ; il ne fait pas défaut ; mais l’inique ne connaît pas la honte. 6J’ai retranché des nations, leurs créneaux sont dévastés ; j’ai rendu désolées leurs rues, de sorte que personne n’y passe ; leurs villes sont ravagées, de sorte qu’il n’y a plus d’homme, point d’habitant. 7J’ai dit : Crains-moi seulement, reçois l’instruction ; et sa demeure ne sera pas retranchée, quelle que soit la punition que je lui inflige. Mais ils se sont levés de bonne heure [et] ont corrompu toutes leurs actions.

v. 1 · Bible annotée · 18/10/2026

1 à 8 Dans ces versets, le prophète s'adresse de nouveau à Jérusalem, pour lui faire comprendre les conséquences que vont avoir pour elle ses péchés. Le jugement de l'Eternel est le seul moyen d'amener le salut d'Israël.

Le prophète passe brusquement de Ninive à Jérusalem, comme au chapitre 1, dans la transition du verset 3 au verset 4.

Malheur à la rebelle. Le mot hébreu traduit par rebelle est moréa ; on a pensé qu'il y avait là un jeu de mots intentionnel avec Morija, le nom de la colline sur laquelle était bâti le temple ; dans ce cas, le prophète voudrait faire ressortir le contraste entre les grâces promises autrefois à la ville sainte et les tristes réalités de son état actuel.

Ville d'oppression. Comparez Jérémie 7.6 ; 22.3.

8C’est pourquoi, attendez-moi, dit l’Éternel, pour le jour où je me lèverai pour le butin. Car ma détermination8a litt. : mon jugement. c’est de rassembler les nations, de réunir les royaumes pour verser sur eux mon indignation, toute l’ardeur de ma colère ; car toute la terre sera dévorée par le feu de ma jalousie. 9Car alors, je changerai la [langue] des peuples en une langue9b litt. : lèvre. purifiée, pour qu’ils invoquent tous le nom de l’Éternel pour le servir d’un seul cœur9c litt. : d’une même épaule.. 10D’au-delà des fleuves de l’Éthiopie10d héb. : Cush., mes suppliants, la fille de mes dispersés, apporteront mon offrande. 11En ce jour-là, tu ne seras pas honteuse à cause de toutes tes actions par lesquelles tu t’es rebellée contre moi ; car alors, j’ôterai du milieu de toi ceux qui s’égaient en ton orgueil, et tu ne seras plus hautaine à cause de ma montagne sainte. 12Et je laisserai au milieu de toi un peuple affligé et abaissé, et ils se confieront au nom de l’Éternel. 13Le résidu d’Israël ne pratiquera pas l’iniquité, et ne dira pas de mensonge, et une langue trompeuse ne se trouvera pas dans leur bouche ; car ils paîtront et se coucheront, et il n’y aura personne qui les effraie.

v. 8 · Bible annotée · 18/10/2026

Attendez-moi. Cette attente pourrait être celle du jugement ; dans ce cas, cette parole serait une menace. Mais le verbe hébreu est ordinairement employé pour désigner l'attente de la foi (Psaumes 33.20 ; Esaïe 64.3) ; et ce sens n'est pas impossible ici. L'Eternel invite les fidèles à persévérer dans la foi pendant que le jugement s'exercera, jusqu'au jour où se lèvera le salut (verset 9). Le jugement ne menace pas seulement Juda, mais toutes les nations. Ces paroles ont d'ailleurs une portée plus lointaine que 1.2-3. Le jugement qu'elles décrivent est celui qui préparera les derniers temps où, après avoir passé par un châtiment sévère, les nations arriveront à la connaissance du Dieu d'Israël. Ce n'est donc pas un jour d'anéantissement, mais un jour d'épuration des peuples, qu'annonce le prophète.

Pour le butin : Dieu est représenté comme un vainqueur pillant ses ennemis. On a appliqué quelquefois ce terme de butin aux élus que Dieu tirerait des nations châtiées pour être sa propriété, ses adorateurs.

Par le feu de ma jalousie. Comparez 1.18.

v. 9 · Bible annotée · 18/10/2026

9 à 20 Ce morceau indique le but et décrit le fruit admirable du jugement : les confesseurs du nom de l'Eternel d'entre les Gentils lui apportent leurs offrandes (versets 9 et 10) ; les restes sauvés d'Israël se confient humblement en l'Eternel, n'ont plus d'ennemis à redouter et sont glorifiés.

Car... La transition entre les versets 8 et 9 était déjà annoncée dans le Attendez-moi du commencement du verset 8 ; elle consiste dans cette pensée sous-entendue que les fidèles d'Israël deviendront les instruments de la conversion des peuples païens.

Alors : après le retranchement de tous les éléments hostiles à Dieu.

Des lèvres pures. Les lèvres de ces peuples avaient été souillées par les noms des faux dieux qu'ils invoquaient (Osée 2.19) ; maintenant leurs curs transformés transforment leur langage et leur culte. D'après Jérôme, les Juifs avaient conclu de ces paroles que tous les peuples en viendraient à ne plus parler qu'une seule langue, comme au commencement, et que cette langue serait l'hébreu.

D'un commun accord : littéralement : d'une même épaule ; image d'hommes qui, portant ensemble un même fardeau, marchent aussi d'un même pas.

Cette purification des lèvres s'opère, jusqu'à cette heure, par l'uvre missionnaire de l'Eglise. Ces hommes qui marchent ensemble sont les païens et les Juifs convertis, réunis dans le règne de Dieu comme dans une même patrie spirituelle.

v. 10 · Bible annotée · 18/10/2026

Après avoir commencé par montrer les conséquences salutaires du jugement parmi les nations, le prophète finit par Juda, dont la situation sera aussi changée en tous ses détails.

Mes enfants dispersés : littéralement : la fille de mes dispersés. La multitude des dispersés est personnifiée, comme dans l'expression la fille de Sion, sous l'image d'une jeune fille ; comparez Esaïe 1.8, note.

On a traduit quelquefois : D'au-delà des fleuves de Cus, on m'apportera mes adorateurs, mes enfants dispersés, comme une offrande... en expliquant cette parole d'après celle d'Esaïe 60.4 : les nations les plus éloignées manifestant leur zèle pour l'Eternel en lui ramenant ses anciens adorateurs, les membres dispersés du peuple élu. Mais il paraît plus naturel, d'après le texte, d'appliquer l'idée d'apporter des offrandes aux dispersés eux-mêmes. Cette prophétie nous transporte au même moment que celle de saint Paul, Romains 11.25-26.

14Exulte, fille de Sion ; pousse des cris, Israël ! Réjouis-toi et égaie-toi de tout ton cœur, fille de Jérusalem ! 15L’Éternel a éloigné tes jugements, il a écarté ton ennemi. Le roi d’Israël, l’Éternel, est au milieu de toi : tu ne verras plus le mal. 16En ce jour-là, il sera dit à Jérusalem : Ne crains pas ! Sion, que tes mains ne soient pas lâches ! 17L’Éternel, ton Dieu, au milieu de toi, est puissant ; il sauvera ; il se réjouira avec joie à ton sujet : il se reposera dans son amour, il s’égaiera en toi avec chant de triomphe. 18Je rassemblerai ceux qui se lamentent à cause18e ou : étant privés. des assemblées solennelles ; ils étaient de toi ; sur eux pesait l’opprobre. 19Voici, en ce temps-là, j’agirai à l’égard de tous ceux qui t’affligent, et je sauverai celle19f c.-à-d. : la brebis. qui boitait, et je recueillerai celle19g c.-à-d. : la brebis. qui était chassée, et je ferai d’elles une louange et un nom dans tous les pays où elles étaient couvertes de honte. 20En ce temps-là, je vous amènerai, dans ce même temps où je vous rassemblerai, car je ferai de vous un nom et une louange parmi tous les peuples de la terre, quand je rétablirai vos captifs20h litt. : tournerai la captivité ; mettant fin à celle-ci pour amener la restauration du peuple., devant vos yeux, dit l’Éternel.

v. 20 · Bible annotée · 18/10/2026

Chez tous les peuples de la terre : Israël restauré sera l'objet de l'admiration du monde entier.

A vos yeux : quand cette délivrance aura lieu, ils auront beau ne pas y croire, ils devront pourtant se convaincre, de leurs propres yeux, qu'elle est réelle.

Conclusion

Sophonie, au temps de Josias, a encore devant lui l'empire de Ninive comme puissance dominante, mais il voit en esprit sa chute déjà consommée et son regard contemple un nouveau jugement qui va frapper la terre et envelopper Juda lui-même. Celui-ci, enivré par une prospérité passagère, se corrompt de plus en plus, et Sophonie ne voit plus d'autre perspective pour son salut que le jugement de destruction par lequel seul il peut être purifié et rendu à Dieu. Ce jugement se confond à ses yeux avec la catastrophe finale et universelle qui doit amener ici-bas l'établissement du règne de Dieu. Aussi accentue-t-il fortement l'idée du jour de l'Eternel, qui est la pensée fondamentale de son livre. Dans le tableau de ce jour se réunissent, comme dans la perspective prophétique en général et en particulier dans celle d'Esaïe, ces trois grandes intuitions :
- le châtiment du peuple de Dieu par les nations païennes ;

- le jugement de celles-ci par l'Eternel lui-même ;

- l'apparition d'un nouveau peuple de Dieu formé du reste sauvé soit des nations païennes, soit d'Israël même.

C'est dans ce dernier tableau que Sophonie déploie le mieux son originalité. Les lèvres des païens purifiées par l'adoration unique de l'Eternel, Israël, objet de l'amour silencieux de son Dieu : ces traits lui appartiennent en propre et révèlent toute la tendresse de son cur. Ainsi se trouve présenté dans ces trois courts chapitres le rapide enchaînement des événements des derniers temps. Plus qu'aucun écrit prophétique, le livre de Sophonie peut être considéré comme le résumé de toute la prophétie des Hébreux.

Il ne manque à son tableau que la personne de Celui qui doit être l'instrument de Dieu pour la consommation de son plan. Cette omission étonne, après les prophéties d'Esaïe et de Michée ; mais ce fait prouve que chaque prophète ne donne que ce qui lui est communiqué en propre, et que, si quelqu'un d'entre eux fait des emprunts à ses devanciers, quant à la forme, cette imitation ne va pas jusqu'au fond même des choses. Mais le mot 3.17 : L'Eternel est au milieu de toi, un vaillant Sauveur, est significatif, et si Sophonie ne le développe pas davantage, c'est qu'il n'a rien reçu à ajouter aux révélations de ses devanciers sur ce sujet, et que la perspective du jugement, qu'il a mission de présenter comme inévitable, domine son intuition.

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