1 à 5 L'Eternel répond à ces plaintes qu'il ne tardera pas à faire lever ce jour qu'ils réclament, mais qu'il sera tout autre qu'ils ne pensent, un jour de jugement non moins que de salut.
Il sera précédé de la venue d'un envoyé spécial, destiné à en préparer l'apparition.
J'envoie mon messager. On traduit aussi mon ange, puisqu'en grec ce mot signifie messager ; mais le terme hébreu a le sens plus général d'envoyé. Esaïe avait déjà annoncé (Esaïe 40.3) que la venue du Messie serait précédée de celle d'un messager qui lui préparerait la voie dans le cur du peuple. Ce messager ne peut être l'ensemble des prophètes, puisque le mot j'envoie, annonce un fait nouveau. Dans 4.5, ce préparateur de la voie est appelé Elie, et le Nouveau Testament voit la réalisation de cette prophétie dans l'envoi de Jean-Baptiste (Matthieu 11.10 ; Luc 7.27, etc.).
Il fraiera le chemin. La manière dont il s'y prendra pour préparer les curs est indiquée 4.6. Nous savons par la connaissance que nous avons du ministère de Jean-Baptiste que ce fut par la prédication de la repentance. Comparez Matthieu 3.3 ; Luc 3.4 ; Jean 1.23.
Le mot : J'envoie joint à devant moi, ne peut être mis dans la bouche que du Messie lui-même, et pourtant c'est Jéhova qui parle. On voit que l'apparition messianique est envisagée comme celle de Jéhova lui-même ; c'est la suprême manifestation de l'Eternel pour l'établissement de son règne.
Et soudain. Immédiatement àla suite du précurseur.
Viendra dans son temple. Littéralement, son palais ; le temple de Jérusalem, maintenant rebâti, où Jéhova habite en la personne de l'ange de l'Eternel, son représentant céleste. C'est pourquoi celui-ci, en y entrant, entre dans sa propre maison.
Le Seigneur que vous cherchez. Adonaï (mot dont le sens est le Seigneur) est le nom qu'Esaïe donne à l'être divin qu'il contemple au chapitre 6, remplissant des pans de son vêtement le sanctuaire céleste. C'est par ce même nom que Malachie désigne ici l'ange de l'Eternel dans sa venue messianique. Les mots que vous cherchez font allusion aux murmures d'Israël qui viennent d'être rappelés (2.17).
L'ange de l'alliance. L'envoyé divin qui a pour mission de contracter les alliances entre Dieu et son peuple. C'est, celui qui, Esaïe 53.9, est appelé l'ange de sa face (voir la note à ce passage) et qui, dans le Pentateuque et dans Zacharie, porte le nom d'ange de l'Eternel, à la fois identifié avec l'Eternel et distinct de lui. Il y a quelque ironie dans l'expression : que vous désirez ; le prophète semble dire : Vous ne savez pas vous-mêmes ce que sera cette venue tant réclamée ; elle ne repondra guère à votre attente.
Voici, il vient. Il n'est pas nécessaire d'entendre ce mot dans le sens de : Il arrive, et d'en appeler à la parole qui dit que, pour l'Eternel, mille ans sont comme un jour ; venir n'est pas arriver, c'est s'approcher, s'avancer ; et il n'est pas un jour, entre Abraham et Jésus-Christ, où Dieu n'ait fait un pas en vue de sa venue et de son union parfaite avec l'humanité en la personne du Messie.
Cette parole est le point culminant de la prophétie messianique de l'Ancien Testament, dont l'idée fondamentale est le rapprochement progressif de Dieu et de l'homme.