De devant l'Eternel : sans doute de l'autel d'or dont ils s'approchaient.
Moururent devant l'Eternel : pas nécessairement dans le Lieu saint, que Dieu n'aurait pas profané par des cadavres, mais dans le parvis (1.5), où ils furent foudroyés en reculant épouvantés. Comparez les châtiments semblables Nombres 11.1 ; 16.35 ; 2Rois 1.10. Celui d'Ananias et de Saphira (Actes 5.1-11) a quelque analogie avec ces faits. Notre Dieu aussi (celui de la nouvelle alliance) est un feu consumant (Hébreux 12.29).
Qu'est-ce qui a pu pousser les fils d'Aaron à agir de la sorte ? Peut-être étaient-ils exaltés par les cérémonies de ce jour, dans lesquelles ils avaient joué un rôle considérable aux yeux de tout Israël. La défense qui suit immédiatement (verset 8) : Ne bois ni vin, ni cervoise, ni toi, ni tes fils, quand vous entrerez dans la Tente d'assignation, de peur que vous ne mouriez, fait penser aussi à une autre cause : les deux jeunes gens s'étaient sans doute laissés aller à l'intempérance, et c'était sans bien savoir ce qu'ils faisaient qu'ils avaient commis cet acte d'outrecuidance et de légèreté.