1 à 14 Prophétie de la prise de Jérusalem.
Ce morceau concernant le peuple de Dieu, a été placé dans la série des discours contre les Gentils, parce que Juda est traité ici absolument comme l'un des peuples païens. Esaïe ne mêle aucune consolation à l'annonce du châtiment. Le peuple est réellement descendu au niveau des païens, par la légèreté profane et l'endurcissement dont il vient de donner des preuves au milieu des circonstances les plus graves (voir plus bas).
Cette prophétie présente des difficultés inextricables, si l'on y voit, comme cela se fait généralement l'annonce de l'invasion de Sanchérib. Pour n'en relever qu'une, Esaïe a toujours prédit, et cela avec une précision croissante, que Jérusalem échapperait à cette attaque (voyez par exemple 10.33-34 ; 29.1-8 ; 37.6-7,22-35), tandis qu'il annonce ici formellement sa chute (versets 2 à 5). Nous pensons donc que le morceau 22.1-14 a été composé après, et non avant l'invasion du conquérant assyrien. Le prophète rappelle cette invasion par des allusions précises, qui ont évidemment le caractère d'une description historique et non celui d'une prédiction (versets 6 à 11) ; il censure le peuple, dont un si grand péril et une si merveilleuse délivrance n'ont pu corriger la frivolité (versets 1, 2, 12 et 13) ; il annonce enfin le châtiment à venir qui lui est réservé : la prise de Jérusalem et l'exil (versets 2 à 5 et 14). Dans cette situation, tous les traits de l'oracle deviennent clairs et la différence marquée entre le ton de cette prophétie et celui des discours d'Esaïe avant et pendant l'invasion de Sanchérib, s'explique.
1 à 5 Pendant que Jérusalem, après la retraite des Assyriens, se livre à une joie bruyante et profane, le prophète pleure sur la ruine future de cette ville.
Sentence de la vallée de vision. Ce titre énigmatique est tiré du verset 5. Comparez les titres analogues 21.1,11,13. Le collecteur des prophéties d'Esaïe a évidemment voulu rapprocher ces quatre morceaux pour en faire un petit livre, qui est comme un abrégé du livre entier. Babylone représente les grandes monarchies païennes ; Edom et l'Arabie, les voisins immédiats de Juda ; Jérusalem et Sebna, le peuple d'Israël.
La vallée de vision est certainement la ville de Jérusalem. Elle est désignée par ce nom comme le lieu des révélations de Jéhova et des visions de ses prophètes ; mais en ce moment, elle ne répond guères à sa destination ; car elle ne comprend pas les pensées de Dieu (versets 1 et 2, 11 à 13 ; comparez 29.9-12). Comparez le nom emblématique d'Ariel, par lequel cette ville est désignée 29.1 (comparez peut-être aussi 20.6. Il est difficile de dire pourquoi Esaïe l'appelle ici une vallée, sa situation bien connue sur une montagne étant fort souvent rappelée dans l'Ancien Testament. Ce mot désignerait-il plus spécialement la partie basse de la ville, le Tyropéon, où peut-être habitait le prophète ? ou la vallée de Josaphat, au pied du temple ? La vallée serait-elle le symbole de l'abaissement de Jérusalem devant les grandes puissances païennes ?
Montée sur les toits. On suppose ordinairement qu'une armée ennemie approche de Jérusalem, et que la population monte sur les terrasses pour assister à son arrivée comme à un spectacle. Rien de cela dans le texte. Les versets 1 et 2 dépeignent, selon nous, la joie frivole des habitants de Jérusalem, en apprenant le désastre de Sanchérib (37.36-37). L'expérience récente du danger et de la délivrance aurait dû les disposer à la repentance et à l'action de grâces (versets 11 et 12).
Ville bruyante cité joyeuse. L'épreuve n'a pas porté de fruits. C'est pourquoi le prophète annonce dans l'avenir une catastrophe.
Tes morts n'ont pas été..., ne sont pas tombés... La description, bien qu'au passé, est prophétique, non historique. C'est de maladie, de famine qu'ils périront dans la ville assiégée. Comparez Lévitique 26.25 ; voir l'accomplissement, lors du siège de Jérusalem par les Chaldéens, 2Rois 25.3 ; Jérémie 52.6 ; Lamentations 1.19-20, etc.