Cet abandon du premier amour était une chute. (1Corinthiens 10.12) Or, pour se relever d'une chute il faut se repentir c'est-à-dire d'abord se souvenir d'où l'on est déchu, se rappeler sa condition précédente, (Luc 15.17) reconnaître sa déchéance et sa misère, et en éprouver une sainte douleur et une profonde humiliation.
Mais ce n'est encore que la condition négative du renouvellement intérieur qui est requis par le Seigneur pour revenir aux premières œuvres, ou, en d'autres termes, au "premier amour."
Le mot que nous traduisons par se repentir désigne un changement complet d'esprit, la conversion, la régénération du cœur. Un tel changement pourra seul ramener le premier amour là où il s'est refroidi.
Si l'Eglise d'Ephèse s'y refuse, la menace que le Seigneur ajoute s'accomplira promptement : Je viens à toi par des jugements (car il ne s'agit pas ici de son dernier retour), et j'ôterai ton chandelier de sa place, c'est-à-dire : je ferai que tu cesses d'être une Eglise, soit en te supprimant complètement, soit en te frappant de mort spirituelle.
La lumière une fois éteinte (ce qui arrive toujours lorsque l'amour a disparu, et que Dieu retire ses grâces), il ne reste plus d'Église, alors même que des formes mortes subsistent encore.