21 et 22 La réponse divine.
Elle aborde en premier lieu la plus grande difficulté, celle d'une année de jubilé succédant à l'année sabbatique, d'où résulte à plus forte raison la solution de la difficulté moindre, celle de l'année sabbatique simple.
Il faut tenir compte ici des deux commencements différents de l'année israélite. Les termes de sixième, septième, huitième et neuvième désignent les années ordinaires qui vont d'une Pâque à l'autre. La sixième année est l'avant-dernière du cycle de sept ans aboutissant à un jubilé (la 48ième année du cycle). On a fait la récolte du printemps à l'été. C'est cette récolte que Dieu promet de rendre particulièrement abondante. En automne de cette sixième année commence l'année sabbatique, avec le mois de septembre : plus de labour ni de semailles ; par conséquent, pas de moisson dans l'été de l'année suivante (la 49ième). L'année du jubilé commençant l'automne de cette année-là, labour et semailles n'ont de nouveau pas lieu, ce qui prive encore le peuple de toute moisson durant, l'été de cette huitième ou 50ième année. Enfin dans l'automne de celle-ci, on sème de nouveau ; mais la récolte n'étant mûre que dans le cours de l'été suivant il faut encore vivre toute la première partie de la neuvième ou 51ième, année sur les provisions amassées la sixième. Ainsi s'expliquent les expressions : pour trois ans, et : jusqu'à la neuvième année.
M. Wogue n'a-t-il pas raison d'observer ici : Cette promesse est une des plus fortes preuves de la divinité du Mosaïsme. Quel autre législateur pourrait ainsi prédire un miracle périodique réalisable à jour fixe ? Engager Dieu par une parole que l'événement pouvait si aisément démentir, et risquer sur un tel jeu l'autorité de la loi entière ?
Il eût été plus simple de parer à l'absence prévue de récoltes par des moyens naturels comme l'accumulation de grandes provisions.