Se leva pour s'enfuir. Le motif de cette désobéissance n'était pas, comme on pourrait le croire, la crainte des dangers qui accompagneraient cette mission ; c'était plutôt, comme le déclare Jonas lui-même (4.2), la prévision de la non-réalisation de la menace divine. Comme il connaissait Dieu, Jonas savait que pour peu que la menace de l'Eternel produisit son effet sur les Ninivites, elle serait suivie de pardon et resterait sans effet, à la honte du prophète qui l'aurait prononcée. Ainsi l'opposition entre le sentiment du prophète et celui de Dieu, qui forme le point de départ du récit, se trouve aussi être le dernier mot du livre.
A Tharsis. La contrée ainsi désignée était l'extrémité la plus reculée du monde connu des anciens. C'était une colonie de Tyriens, fondée au sud-ouest de l'Espagne, probablement la Cadix actuelle. Dieu lui a dit d'aller à l'orient ; il prend la résolution réfléchie d'aller aussi loin que possible à l'occident.
Loin de la face de l'Eternel. Peut-être le sens est-il : dans une contrée où l'Eternel n'est pas invoqué et, par conséquent, n'habite pas. Lui, prophète, il semble oublier Psaumes 139.9-10 : Si j'allais demeurer à l'extrémité de la mer, là même ta main me conduirait. Dieu se chargera de lui rappeler cette vérité.
A Japho : dans le Nouveau Testament, Joppe (Actes 9.36), aujourd'hui Jaffa, l'un des rares ports de mer que présente la côte de la Terre Sainte à 50 kilomètres de Jérusalem, vers le nord-ouest.
Fit lever un grand vent. L'Eternel fait des vents ses messagers. Psaumes 104.4.