39 à 42 La conquête de Basan par la demi-tribu de Manassé.
La conquête du pays de Galaad au nord du Jabbok ayant déjà été racontée comme un fait accompli (31.32 et suivants), nous devons envisager la notice suivante comme retraçant un épisode particulier de cette expédition. La raison pour laquelle cette notice est placée ici est facile à comprendre. L'auteur veut expliquer par quelle raison la tribu de Manassé se partagea en deux demi-tribus et pourquoi l'une de ces deux moitiés devint, avec Ruben et Gad propriétaire d'un territoire à l'est du Jourdain. Cette demi-tribu s'était distinguée dans la conquête de la contrée qui s'étend depuis la rive nord du Jabbok jusque bien au nord de la mer de Galilée. En récompense de cet exploit elle reçut de Moïse, sans doute à sa demande, ce vaste territoire, dont elle rebâtit les villes, en même temps que les Rubénites et les Gadites en faisaient autant au sud du Jabbok.
Quoiqu'il ne soit, parlé (26.29) que d'un fils de Makir, nommé Galaad, il ressort de Genèse 50.23 qu'il en eut d'autres. Plusieurs passages montrent que cette famille était particulièrement belliqueuse (Josué 17.1 ; 1Chroniques 5.18). Au lieu de : les fils de Makir, on peut traduire : des fils de Makir, puisqu'il est constant qu'un certain nombre des familles descendant de lui reçurent leur territoire à l'ouest du Jourdain (Josué 17.1 et suivants).
Fils de Manassé : non son fils unique, comme on pourrait le conclure de 26.29 et de Genèse 50.23, mais son premier-né (Josué 17.1 ; 1Chroniques 7.14).
Marchèrent. Il semble qu'il y eut quelque chose de spontané dans l'expédition ainsi accomplie, ce qui s'accorde bien avec, l'humeur guerrière attribuée à la famille de Makir.
Contre Galaad. Le principal d'entre les fils de Makir a porté le nom de Galaad, mot qui en arabe paraît signifier le rude. Est-ce lui qui a donné son nom à la contrée ? Ce serait en contradiction avec le récit Genèse 31.21-25 ; ou bien est-ce le pays conquis qui a donné son nom aux conquérants. Mais le fils de Makir qui portait le nom de Galaad vivait avant la conquête. On peut donc supposer que l'origine des deux noms est indépendant et que le nom géographique de Galaad doit s'expliquer dans le sens de région rude et pierreuse, ce qui ne contredit pas Genèse 31.21-25.
Il faut remarquer que plusieurs des familles issues de Galaad habitaient à l'ouest du Jourdain (Josué 17.2).