Chapitre 3 : Recensement des Lévites
1 à 4 La famille sacerdotale.
A l'occasion de la conduite des Lévites, Exode 23.1-33, Dieu les avait choisis comme tribu destinée aux fonctions du culte. C'est pour cette raison qu'ils avaient été mis à part dans le recensement général du peuple qui venait d'avoir lieu. C'est d'eux et de leur service que s'occupent les chapitres 3 et 4. Avant d'exposer les ordres de l'Eternel sur ce point, le narrateur rappelle ce qui avait été dit d'Aaron et de sa famille, sous les ordres desquels les Lévites seront placés (Exode 6.23). La mention de la catastrophe qui avait frappé les deux fils aînés d'Aaron (Lévitique 10.1-20) sert à expliquer comment la famille sacerdotale se trouvait réduite à deux branches seulement, au lieu de quatre.
Voici la postérité... Nous retrouvons ici une dernière fois la formule que nous avons si souvent rencontrée dans la Genèse et l'Exode et qui a servi de jalon dans le récit de l'histoire patriarcale. L'établissement d'une famille sacerdotale est un fait d'une haute importance dans le développement de la nation élue.
D'Aaron et de Moïse. Aaron est placé le premier, parce qu'il paraît ici comme chef de la famille sacerdotale. Quant à Moïse, il n'est mentionné qu'en raison de la position particulière qu'il occupait, car ses fils n'ont été que de simples lévites (1Chroniques 23.14, etc.).
A l'époque où... Cette expression oppose le moment où Aaron possédait encore ses quatre fils, à celui du verset 4 où il ne lui en reste que deux.