21.10 à 22.1 Arrivée dans les contrées de l'est.
Si nous comparons ce récit de voyage avec celui du chapitre 33, nous reconnaîtrons aisément que le verset 4 de notre chapitre correspond au verset 41 du chapitre 33 et qu'ainsi toute la longue liste de stations versets 19 à 37 qui dans ce dernier chapitre précède le verset 11, comprend les stations des Israélites durant les trente-sept années précédentes de châtiment. A partir de notre verset 10 les deux récits marchent parallèlement et coïncident en général. Toutefois l'itinéraire du chapitre 21 ne nous donne aucune station entre Hor et Oboth, tandis que celui du chapitre 33 nomme Tsalmona et Punon. Nous ignorons où il faut chercher Oboth et les deux stations suivantes ; il est probable que la scène des serpents avait encore eu lieu à l'ouest de l'Araba et qu'après cela les Israélites tournèrent autour de la montagne de Séir et se dirigèrent vers le nord. Ce serait dans ce dernier trajet qu'ils auraient campé à Tsalmona, puis à Punon, dont le nom se retrouve dans celui d'un prince édomite (Genèse 36.41). On l'a identifiée avec une localité du nom de Phénan, qu'Eusèbe et Jérôme placent à l'est de la mer Morte. Mais cela nous conduirait évidemment trop au nord.
Le rédacteur de notre récit l'a puisé à des sources diverses, comme on le voit à la variété des formules employées. Les versets 10 et 11 du chapitre 21 et le verset 1 du chapitre 22, soit le commencement et la fin de ce récit, sont empruntés littéralement au catalogue des stations du chapitre 33, avec omission des stations de Tsalmona et Punon et sans que nous sachions d'où sont partis les Israélites pour arriver à Oboth, puis à Ijjé-Abarim (à l'est du pays de Moab). Sur le rapport entre les stations indiquées ensuite versets 12 à 20 et celles qui sont mentionnées au chapitre 33 et Deutéronome 10.6-7, voir à ces passages.
Nous insérons ici le tableau de la liste de ces dernières stations d'après les chapitres 21 et 33.
Chapitre 21
Chapitre 33 Versets
Lieux
Lieux
Versets
4
Montagne de Hor
Montagne de Hor ; Tsalmona
41
Punon
42
10
Oboth
Oboth
43
11
Ijjé-Abarim
Ijjé-Abarim
44
12
Vallée de Zéred
13
Au-delà de l'Arnon
Dibon-Gad
45
Almon-Diblathaïm
46
16
Béer
18
Matthana
19
Nahaliel ; Bamoth
20
Mont Pigsa
Mont Abarim devant Nébo
47
22.1
Plaines de Moab
Plaines de Moab
48
10 à 20 Voyage depuis Oboth jusqu'au mont Pisga.
Oboth, les outres ou abreuvoirs, localité inconnue.