La cause de la catastrophe : les crimes de Ninive
Après avoir décrit le jugement terrible dont l'Eternel, dans sa colère, a décrété de frapper Ninive, le prophète, s'adresse directement à cette ville :
- versets 1 à 7, il lui montre dans ses crimes le motif de la ruine qui la menace ;
- versets 8 à 14, une telle ruine n'est pas sans exemple, Ninive partagera le sort de Thèbes qui, elle aussi, a été anéantie ;
- versets 12 à 19, toute tentative de résistance est inutile, car l'Assyrie est mûre pour le jugement.
Ville de sang. Nahum explique ce qu'il entendait par l'image de l'antre du lion, 2.11-13.
Sang, fraude, violence, rapines, voilà le résumé de l'histoire de Ninive. Les annales assyriennes nous font voir que jamais peuple ne fut aussi rapace dans ses conquêtes, aussi tyrannique dans son gouvernement, aussi cruel dans ses guerres et dans la répression des révoltes. La seule résistance de la part d'une ville attaquée était traitée comme un crime de lèse-majesté et punie avec la dernière barbarie ; les chefs de la ville étaient écorchés vifs ou empalés.
2 et 3 Le prophète ne peut énumérer ces crimes sans que la vision du jugement se reproduise devant ses yeux en quelques traits rapides ; c'est d'abord le bruit lointain des fouets et des roues ; ensuite l'armée apparaît, la bataille s'engage ; puis le prophète ne voit plus que des cadavres.