Fils de Guersom : fils dans le sens de descendant, car Jonathan était encore jeune (17.7) et ne pouvait être le petit-fils de Moïse.
Fils de Moïse. La plupart des manuscrits lisent ici : fils de Manassé. Ce nom ne diffère en hébreu de celui de Moïse que par un n. Mais les documents rendent eux-mêmes témoignage de l'insertion postérieure de cette lettre en ne l'alignant pas avec les autres du même mot et en la plaçant un peu plus haut. On a voulu par cette correction éviter d'attribuer l'établissement d'un tel culte à un si proche descendant de Moïse, et dans un temps postérieur au règne de l'impie Manassé on a profité de la ressemblance des deux noms pour substituer celui de ce roi idolâtre au nom vénéré du législateur.
Jusqu'au jour de la captivité du pays. Ce terme, pris dans son sens ordinaire, doit désigner la captivité assyrienne, soit celle dont il est parlé dans 2Rois 15.29, lorsque Tiglath-Piléser (740 avant J-C) emmena en Orient la population de ces tribus septentrionales, soit celle dans laquelle Sargon, en 722, transporta en exil la plus grande partie de la population du royaume des dix tribus.
Mais nous avons vu que ce récit ne peut avoir été rédigé que dans les premiers temps de l'époque des Rois. On a donc supposé qu'il devait y avoir eu de bonne heure une catastrophe inconnue, dont cette colonie danite avait été la victime. Mais le terme : la captivité du pays, ne peut guère s'appliquer qu'à un événement connu. D'autres explications sont plus improbables encore. Nous pensons que notre verset est une remarque ajoutée, comme annotation et en vue de la lecture publique, après l'exil, ainsi que tant d'autres que nous avons signalées dans le Pentateuque et spécialement dans le Deutéronome. Elle était à l'usage de l'officiant qui faisait la lecture au peuple. Ce qui confirme cette supposition, c'est que le verset suivant renferme une seconde donnée chronologique, d'un contenu tout différent.
Il résulte de notre verset que la famille chargée de ce culte illégal resta en fonctions jusqu'à la captivité. En effet, après avoir été sans doute supprimé (verset 31 ) sous Samuel, David et Salomon, il fut rétabli lorsque Jéroboam institua à Dan le culte du veau d'or, et la famille de Jonathan resta chargée de ce sacerdoce officiel jusqu'à la captivité.