4 à 8 Le compte de leurs villes, d'après leurs familles.
La tribu de Lévi était partagée en trois branches : les Guersonites, les Kéhathites et les Mérarites (Exode 6.16-19 ; Nombres 3.17). La famille d'Aaron appartenait à la deuxième, et fut considérée comme une branche à part. De là quatre lots, qui furent répartis par le sort dans l'ordre suivant :
- Aux fils d'Aaron, treize villes, verset 4
- Aux autres fils de Kéhath, dix villes, verset 5
- Aux fils de Guerson, treize villes, verset 6
- Aux fils de Mérari, douze villes, verset 7
Les villes qui devaient être cédées aux Lévites par les tribus avaient probablement été déterminées d'avance par la commission cadastrale, qui avait aussi tenu compte du nombre des villes à assigner à chaque branche d'après le nombre de ses familles. Le total de quarante-huit villes n'était point exagéré. En effet, lors du second dénombrement il y avait 23000 Lévites (Nombres 26.62). Si l'on ajoute les femmes et les enfants, on constate que chacune des villes lévitiques devait recevoir plus de mille personnes. En outre, ces villes pouvaient être habitées par des Israélites d'autres tribus, qui avaient le droit d'y acquérir des maisons et des champs ; comparez Nombres 35.2, note ; Josué 21.12 et 1Samuel 6.13,15, où les Lévites de Beth-Sémès sont distingués des autres habitants de cette ville lévitique.
La dotation de treize villes accordée à la famille d'Aaron s'explique et se justifie de même.
Kéhath n'était que le second des fils de Lévi ; mais il fut servi le premier, parce que la famille d'Aaron était kéhathite.
Juda... Siméon... et Benjamin : trois tribus du midi. Si c'était la réflexion et non le sort qui eût décidé, on aurait sans doute placé les sacrificateurs plus près de Silo.