7 et 8 L'épreuve elle-même.
D'un ulcère malin. D'après les symptômes mentionnés, dans la suite du livre (2.8 ; 7.5 ; 16.16 ; 19.17-20 ; 30.17-18,27-30), il s'agit d'une variété terrible de la lèpre, appelée éléphantiasis à cause de la couleur grise que prend la peau, et à cause de l'enflure qui donne aux jambes la grosseur de celles de l'éléphant. Cette maladie, extrêmement douloureuse et repoussante, est presque toujours incurable ; la mort ne survient cependant parfois qu'au bout de longues années. Souvent les doigts des mains et des pieds et même les mains et les pieds sont rongés et tombent, phalanges après phalanges ; aussi les Arabes appellent-ils quelquefois la lèpre le mal qui mutile. Encore aujourd'hui c'est la maladie la plus redoutée de l'Orient. Même quand un chef puissant en est atteint, on l'éloigne au moins d'une demi-lieue du camp ; on lui dresse dans la solitude une petite tente et on lui donne pour le soigner jusqu'à sa mort une vieille femme n'ayant plus de tenants et d'aboutissants. Nul ne le visite, pas même ses plus proches. Comparez 2Chroniques 26.21.
On évite de prononcer le nom de la lèpre et l'on se sert de périphrases pour la désigner.