La maxime proverbiale, mise ici dans la bouche du peuple, veut dire : que les enfants paient d'ordinaire pour les péchés de leurs pères. Elle renferme une accusation contre la justice de Dieu. Sans doute la loi elle-même semble dire quelque chose de semblable quand elle annonce que Dieu punira les péchés des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et quatrième génération (Exode 20.5) ; mais il ne faut pas oublier qu'elle ajoute : de ceux qui me haïssent. La dette, s'accumulant alors durant une série de générations qui continuent à marcher et à progresser dans le mal, finit par retomber tout entière sur la dernière (Luc 11.49-51). Mais il n'en est pas ainsi quand les enfants se détournent du péché des pères et rompent le lien de solidarité qui les unissait aux générations précédentes. Alors s'applique à eux le principe expressément formulé Ezéchiel 18.2-4 et développé dans la suite de ce chapitre ; comparez Galates 6.5. Le sens du verset 29 n'est donc pas que Dieu suivra alors d'autres principes de gouvernement que ceux qu'il suit aujourd'hui ; mais que, la conduite de l'homme ayant changé, le résultat du jugement de Dieu se trouvera être l'opposé de ce qu'il était auparavant. Pour ce peuple gracié, renouvelé, toute solidarité avec les péchés de leurs pères prendra fin, et si quelqu'un périt encore, il n'en devra accuser que lui-même et sa folie.