Le propitiatoire était le couvercle de l'arche (en hébreu kaporeth), d'or pur, sur lequel le souverain sacrificateur faisait aspersion de sang au grand jour des expiations. (Comparer Hébreux 9.3, note, Lévitique 16.14 et suivants)
Le propitiatoire couvrait le "témoignage" la loi accusatrice de l'homme ; de là le mot, si fréquemment employé dans l'Ancien Testament, "couvrir le péché," pour dire le pardonner. (Psaumes 32.1)
C'est au-dessus du propitiatoire que Dieu révélait sa présence, sa miséricorde (Luther traduit propitiatoire par "trône de grâce") et sa gloire dans la nuée, toutes ses perfections réunies. "Je me trouverai là, avec toi," avait-il dit à Moïse. (Exode 25.22)
Aux deux bouts de l'arche, et penchés sur le propitiatoire, dans l'attitude de l'adoration, étaient deux chérubins, appelés ici chérubins de gloire, parce que la gloire divine se manifestait entre eux deux. (Exode 25.18-22 et Ezéchiel 10)
Pierre fait peut-être allusion aux chérubins en parlant de ces anges qui s'inclinent pour contempler de plus près le mystère de la rédemption. (1Pierre 1.12)
Grec : Des quelles choses je ne puis maintenant parler en détail. Les choses que l'auteur a en vue ne sont pas seulement les chérubins ou l'arche et son contenu, mais tous les objets du tabernacle, dont il vient de faire l'énumération. Il n'estime pas que ce soit le moment d'indiquer leur sens symbolique. La description qu'il a faite du sanctuaire n'avait d'autre but que d'introduire la grande pensée qu'il énonce à Hébreux 9.8.