Le point de départ des quarante ans, indiquées par le prophète, ne peut être que la fin du siége de Tyr. Avant cet événement, le conquérant ne pouvait songer à envahir l'Egypte. Or, ce siége eut lieu, selon les uns, de 588 à 576, selon les autres (ce qui est plus vraisemblable), de 586 à 574. Ce serait donc vers 575 ou plutôt 573, sous Hophra, que l'Egypte aurait subi la conquête chaldéenne ; elle aurait même, d'après les inscriptions susmentionnées, été envahie de nouveau vers 568, sous Amasis, le meurtrier et le successeur d'Hophra.
Quant au terme des quarante ans, on pourrait ne voir dans cette date qu'un chiffre symbolique, destiné à désigner en général un temps d'épreuve et de souffrance ; comparez 4.4, note. Mais un rapprochement nous paraît expliquer cette date fixée par Ezéchiel. Ce chiffre représente précisément ce qui restait encore à ce moment des soixante-et-dix années fixées par Jérémie pour la captivité de Juda en Babylonie. En effet, cette captivité avait commencé vers 605 (par la première déportation sous Jéhojakim), et elle devait durer d'après l'oracle de Jérémie (jusqu'à la chute de l'empire chaldéen) soixante-et-dix ans, ainsi jusques vers 535. Depuis la fin du siège de Tyr et l'invasion de l'Egypte (575 à 573), il restait donc encore environ quarante ans d'existence à l'empire chaldéen. Ezéchiel comprend que l'Egypte ressentira, aussi bien que Juda, le contre-coup de la chute de ce colosse, et il prédit à l'Egypte qu'une phase nouvelle de son existence commencera à ce moment-là. Cette crise ne sera pas une restauration semblable au rétablissement de Juda, mais le commencement de sa condition future (verset 13), de cette position modeste (verset 15) qui a réellement été celle de l'Egypte depuis l'époque de la domination persane jusqu'à nos jours. Le prophète indique donc deux traits de l'histoire subséquente de l'Egypte : la conquête et la dévastation de ce pays par Nébucadnetsar (573 et 568) et son état permanent de dépendance jusque dans le plus lointain avenir. Il est un troisième trait qu'il ignore : son relèvement momentané sous Amasis, entre la conquête chaldéenne et la conquête persane (Cambyse, en 525).