Chapitres 7 à 10 : Esdras à Jérusalem.
Chapitre 7 : Esdras. Edit d'Artaxerxès.
1 à 10 Introduction qui met le lecteur au fait du temps où se passent les événements nouveaux qui vont être rapportés et qui lui fait faire connaissance avec le personnage considérable qui entre maintenant en scène.
Après ces choses : cinquante-sept ans après. Voir à 6.14 et ici même, notre verset 7.
Sous le règne d'Artaxerxès. Il ne peut être question ici que d'Artaxerxès Longuemain, ainsi que du reste nous l'avons admis déjà. En effet Néhémie 13.6 parle de la trente-deuxième année du règne de ce même roi, en sorte que Josèphe s'est trompé en l'identifiant avec Xerxès, le successeur de Darius I, qui n'a régné que vingt ans. Et quant à descendre jusqu'à Artaxerxès II Mnémon, cela nous entraînerait trop loin.
Esdras, en hébreu Ezra : secours. Le verbe dont Esdras est le sujet ne se trouve qu'au verset 6, à la suite de sa généalogie. Le moment où un homme entre sur la scène de l'histoire est souvent celui que choisit l'historien biblique pour indiquer ses ancêtres (Exode 6.16-26 ; Luc 3.23-38). Si nous rapprochons cette liste des souverains sacrificateurs ancêtres d'Esdras, de celle que nous avons trouvée dans 1Chroniques 6.1-15, nous constaterons l'absence de six noms, non pas isolés, mais se suivant, à savoir Amaria, Ahitub, Tsadok, Ahimaats, Azaria et Johanan (versets 7 à 9 des Chroniques). Notre auteur a-t-il voulu abréger et a-t-il pensé que les noms qu'il cite suffisaient pour montrer qu'Esdras descendait d'Aaron ? Il est plus probable que nous avons ici une erreur de copiste, bien facile dans une série où les mêmes noms reviennent plus d'une fois.
Fils de Séraïa. Séraïa est le souverain sacrificateur qui fut tué à Ribla sur l'ordre de Nébucadnetsar en 588 (2Rois 25.18-21), tandis que nous sommes maintenant en 458. Il y a donc ici plusieurs chaînons de sautés, et le mot fils doit, comme souvent, être pris dans le sens de descendant. 1Chroniques 6.14 indique un des noms qui sont ici passés sous silence, celui de Jéhotsadak, le souverain sacrificateur du départ pour l'exil. Mais il y en aurait eu d'autres à citer, car Jéhosua, le souverain sacrificateur du retour, était un petit-fils de Séraïa, et il s'était écoulé 78 ans dès lors. Esdras était donc peut-être l'arrière petit-fils de Séraïa. Il se peut aussi que ses ancêtres immédiats ne soient pas indiqués parce qu'ils n'étaient pas de la ligne aînée des descendants de Séraïa et que par conséquent ils n'avaient pas été souverains sacrificateurs. Jéhosua est appelé fils de Jéhotsadak, mais non pas Esdras. Ainsi s'expliquerait aussi le titre de scribe donné à Esdras au verset 6.